Ομοσπονδιακοί ερευνητές έτρεξαν μέσα από κακοτράχαλο έδαφος τη Δευτέρα αναζητώντας συντρίμμια από επιχειρηματικό τζετ για να λύσουν το μυστήριο γιατί το αεροπλάνο ξέφυγε από την πορεία του και χτύπησε σε βουνό, σκοτώνοντας τέσσερις ανθρώπους.
Μια μέρα αφότου το αεροσκάφος πέταξε πάνω από την πρωτεύουσα του έθνους, ωθώντας τον στρατό να ρίξει μαχητικά αεροσκάφη, η Ομοσπονδιακή Διοίκηση Αεροπορίας ανέφερε σε μια σύντομη ενημέρωση ότι ο πιλότος και τρεις επιβάτες σκοτώθηκαν και ότι το αεροπλάνο «καταστράφηκε» στη συντριβή. Οι ταυτότητές τους δεν έγιναν γνωστές αμέσως.
Ο ερευνητής του NTSB Άνταμ Γκέρχαρντ είπε στους δημοσιογράφους ότι θα χρειαστεί λίγος χρόνος για να φτάσουν στον απομακρυσμένο τόπο της συντριβής περίπου δύο έως τρία μίλια βόρεια του Μοντεμπέλο. Αναμένουν να βρεθούν στη σκηνή για τουλάχιστον τρεις έως τέσσερις ημέρες. Η εκπρόσωπος του NTSB Τζένιφερ Γκάμπρις είπε ότι οι ερευνητές αναγκάστηκαν να πεζοπορήσουν στο σημείο με τα πόδια λόγω του ορεινού εδάφους.
Η προσοχή για τη συντριβή και την αιτία της ενισχύθηκε από την ασυνήθιστη διαδρομή πτήσης του πάνω από την Ουάσιγκτον, DC και την ηχητική έκρηξη που προκλήθηκε από στρατιωτικά αεροσκάφη που ακούστηκαν σε όλη την πρωτεύουσα και σε μέρη του Μέριλαντ και της Βιρτζίνια. Η Διοίκηση Αεροδιαστημικής Άμυνας της Βόρειας Αμερικής δήλωσε σε δήλωση ότι τα στρατιωτικά αεροσκάφη είχαν άδεια να ταξιδεύουν με υπερηχητικές ταχύτητες, γεγονός που προκάλεσε την έκρηξη του ήχου. Το αεροσκάφος χρησιμοποίησε επίσης φωτοβολίδες για να τραβήξει την προσοχή του πιλότου.
Μιλώντας σε μια ενημέρωση τη Δευτέρα το πρωί, ο Γκέρχαρντ είπε ότι τα συντρίμμια είναι «πολύ κατακερματισμένα» και οι ερευνητές θα εξετάσουν τα πιο ευαίσθητα στοιχεία στη σκηνή, μετά τα οποία τα συντρίμμια θα μεταφερθούν, ίσως με ελικόπτερο, στο Ντέλαγουερ, όπου μπορεί να εξεταστεί περαιτέρω. αυτός είπε. Το αεροπλάνο δεν απαιτείται να έχει καταγραφέα πτήσης, αλλά είναι πιθανό να υπάρχει άλλος εξοπλισμός αεροηλεκτρονικής που θα έχει δεδομένα που μπορούν να εξετάσουν, είπε ο Γκέρχαρντ.
Οι ερευνητές θα εξετάσουν πότε ο πιλότος δεν ανταποκρίθηκε και γιατί το αεροσκάφος πέταξε στην πορεία που έκανε, είπε. Θα εξετάσουν διάφορους παράγοντες που εξετάζονται τακτικά σε τέτοιους ανιχνευτές, όπως το αεροπλάνο, οι κινητήρες του, οι καιρικές συνθήκες, τα προσόντα των πιλότων και τα αρχεία συντήρησης, είπε.
«Όλα είναι στο τραπέζι μέχρι να αφαιρέσουμε αργά και μεθοδικά διαφορετικά εξαρτήματα και στοιχεία που θα είναι σχετικά με αυτήν την έρευνα ασφάλειας», είπε ο Gerhardt.
Μια προκαταρκτική έκθεση θα δημοσιευτεί σε 10 ημέρες και μια τελική έκθεση θα δημοσιευτεί σε ένα έως δύο χρόνια, είπε.
Εν τω μεταξύ, ο Λευκός Οίκος εξέφρασε τα «θερμά του συλλυπητήρια» τη Δευτέρα στην οικογένεια των επιβαινόντων στο αεροπλάνο.
Ο Λευκός Οίκος ενημερωνόταν συνεχώς καθώς αεροσκάφη της Πολεμικής Αεροπορίας προσπαθούσαν να επικοινωνήσουν με τον πιλότο του πολιτικού αεροπλάνου και παρακολουθούσαν την πορεία του μικρού αεροσκάφους από τον εναέριο χώρο της Ουάσιγκτον προς την αγροτική Βιρτζίνια, είπε ο Κίρμπι.
Η αστυνομία είπε το βράδυ της Κυριακής ότι οι διασώστες έφτασαν στο σημείο της συντριβής σε αγροτικό τμήμα της κοιλάδας Shenandoah και ότι δεν βρέθηκαν επιζώντες. Η αστυνομία της Πολιτείας της Βιρτζίνια είπε ότι οι αστυνομικοί ειδοποιήθηκαν για το πιθανό δυστύχημα λίγο πριν τις 4 το απόγευμα και οι διασώστες έφτασαν στο σημείο της συντριβής με τα πόδια περίπου τέσσερις ώρες αργότερα.
Η FAA είπε ότι το Cessna Citation απογειώθηκε από το Elizabethton του Τενεσί την Κυριακή και κατευθυνόταν προς το αεροδρόμιο MacArthur του Long Island. Ανεξήγητα, το αεροπλάνο γύρισε πάνω από το Λονγκ Άιλαντ της Νέας Υόρκης και πέταξε σε ευθεία διαδρομή πάνω από το DC προτού συντριβεί γύρω στις 3:30 μ.μ.
Το αεροπλάνο πέταξε απευθείας πάνω από την πρωτεύουσα της χώρας, αν και τεχνικά πετούσε πάνω από έναν από τους πιο αυστηρά περιορισμένους εναέριους χώρους του έθνους.
Σύμφωνα με το Πεντάγωνο, έξι μαχητικά αεροσκάφη F-16 αναπτύχθηκαν αμέσως για να αναχαιτίσουν το αεροπλάνο. Δύο αεροσκάφη από την 113η Πτέρυγα Μάχης, έξω από την Κοινή Βάση Andrews στο Μέριλαντ, ήταν τα πρώτα που έφτασαν στο Cessna για να ξεκινήσουν τις προσπάθειες επικοινωνίας με τον πιλότο. Απάντησαν επίσης δύο αεροσκάφη F-16 από το Νιου Τζέρσεϊ και δύο από τη Νότια Καρολίνα.
Οι τοποθεσίες παρακολούθησης πτήσεων έδειξαν ότι το αεροπλάνο υπέστη μια ταχεία σπειροειδή κάθοδο, πέφτοντας σε ένα σημείο με ρυθμό άνω των 30.000 ποδιών (9.144 μέτρα) ανά λεπτό πριν συντριβεί στην έρημο της Αγίας Μαρίας
Στο Fairfax της Βιρτζίνια, ο Travis Thornton ήταν καθισμένος σε έναν καναπέ δίπλα στη σύζυγό του, Hannah, και μόλις είχε αρχίσει να ηχογραφεί τον εαυτό του να παίζει κιθάρα και φυσαρμόνικα όταν τρόμαξαν από ένα δυνατό βουητό και κροτάλισμα που ακούγονται στο βίντεο. Το ζευγάρι πετάχτηκε για να ερευνήσει. Ο Θόρντον έγραψε στο Twitter ότι έκαναν check in με τα παιδιά τους στον επάνω όροφο και μετά βγήκε έξω για να ελέγξει το σπίτι και να μιλήσει με γείτονες.
Το αεροπλάνο που συνετρίβη ήταν νηολογημένο στην Encore Motors της Melbourne Inc, η οποία εδρεύει στη Φλόριντα. Ο John Rumpel, ένας πιλότος που διευθύνει την εταιρεία, είπε στους New York Times ότι στο αεροπλάνο επέβαιναν η κόρη του, η 2χρονη εγγονή του, η νταντά της και ο πιλότος. Επέστρεφαν στο σπίτι τους στο East Hampton, στο Long Island, αφού επισκέφτηκαν το σπίτι του στη Βόρεια Καρολίνα, είπε.
Ο Ράμπελ είπε στην εφημερίδα ότι δεν είχε πολλές πληροφορίες από τις αρχές, αλλά πρότεινε ότι το αεροπλάνο θα μπορούσε να είχε χάσει την πίεση.
«Κατέβαινε στα 20.000 πόδια το λεπτό και κανείς δεν μπορούσε να επιβιώσει από μια σύγκρουση από αυτή την ταχύτητα», είπε ο Ράμπελ .
Image: Ibrahim Rustamov, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons
