Η σοβαρή λοίμωξη που μπορεί να προκαλέσει έως και γάγγραινα ή θάνατο, φαίνεται να εμφανίζεται συχνότερα στην Φλόριντα μετά τις πλημμύρες, καθώς αυξάνονται τα κρούσματα της “νεκρωτικής περιτονίτιδας”.
27 άνθρωποι έως τώρα έχουν προσβληθεί από το βακτήριο Vibrio Vulnificus, το οποίο είναι συγγενικό με το βακτήριο της χολέρας. Τέσσερις ασθενείς έχουν αποβιώσει.
Το βακτήριο αυτό προκαλεί νεκρωτική περιτονίτιδα, η οποία οφείλεται στην νέκρωση των ιστών υποδόρια. Προκαλεί επίσης δερματικές βλάβες και έλκη, καθώς το βακτήριο θεωρείται ότι “τρώει το δέρμα”. Μπορεί να αντιμετωπιστεί με την χορήγηση αντιβιοτικών, όμως εξαπλώνεται εξαιρετικά γρήγορα και μπορεί να προκαλέσει σοβαρές επιπλοκές, όπως γάγγραινα ή και σηψαιμία εάν προχωρήσει στην κυκλοφορία του αίματος.
Λοίμωξη από το βακτήριο μπορεί να προκληθεί και από την κατανάλωση ωμών στρειδιών και άλλων οστρακοειδών.
Το βακτήριο Vibrio Vulnificus ζει σε παράκτια νερά και σε στάσιμα ύδατα που έχουν προκύψει από πλημμύρες, καθώς προτιμά το αλατισμένο νερό για να ζήσει. Οι ασθενείς που έχουν νοσήσει στην Φλόριντα, πιθανόν εκτέθηκαν σε μολυσμένο νερό και το βακτήριο πέρασε στον οργανισμό τους μέσα από εκδορές ή τραύματα.
Το πολιτειακό Υπουργείο Υγείας της Φλόριντα έδωσε την εντολή στους κατοίκους να προσέχουν, να μην εκθέτουν μέρη του σώματός τους κυρίως όταν έχουν εκδορές ή τραύματα σε θερμό, υφάλμυρο ή θαλασσινό νερό. Η διαρροή λυμάτων από υπονόμους μπορεί να επιδεινώσει την κατάσταση. Κυρίως τα άτομα που νοσούν από χρόνια ηπατική νόσο, νεφρική νόσο ή έχουν εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα, θα πρέπει να προσέχουν περισσότερο και να φέρουν προστατευτικό στα πόδια τους όταν έρχονται κοντά σε παραλία, σε βράχους ή κοχύλια, ώστε να μην σχηματιστούν γραντζουνιές ή εκδορές.
Το Υπουργείο Υγείας συγκεκριμένα συμβουλεύει τους κατοίκους να μην περνούν μέσα από στάσιμα νερά και να αποφεύγουν να τρώνε ή να πίνουν οτιδήποτε έχει αγγίξει τα νερά της πλημμύρας. Όσοι έρχονται σε επαφή με πλημμυρικά νερά θα πρέπει να πλύνουν αμέσως και να καθαρίσουν όλες τις πληγές. Θα πρέπει να αναζητήσουν ιατρική φροντίδα εάν εμφανίζουν σημάδια λοίμωξης όπως ερυθρότητα, διαρροή ή πρήξιμο.
