Η Έλενα Παπασταύρου είναι Ιστορικός Τέχνης με εξειδίκευση στη Βυζαντινή και Δυτική τέχνη, ιδιαίτερα στην τέχνη της Βενετίας των Μέσων Χρόνων. Οι δύο διδακτορικές διατριβές που εκπόνησε στο Πανεπιστήμιο Paris I (Panthéon-Sorbonne) καθώς και οι εκτενείς δημοσιεύσεις της σε μονογραφίες και διεθνή περιοδικά επικεντρώνονται στις σχέσεις βυζαντινής και δυτικής εικονογραφίας, καθώς και στην εικονογραφία της Θεοτόκου. Ακόμη, από το 1995, ως επιμελήτρια της Συλλογής Υφασμάτων του Βυζαντινού και Χριστιανικού Μουσείου, τα ενδιαφέροντά της έχουν στραφεί και στην Τεχνική Ιστορία της Τέχνης (Technical Art History) με έμφαση στο ελληνορθόδοξο εκκλησιαστικό κέντημα της οθωμανικής Κωνσταντινούπολης, αλλά και γενικότερα στο κέντημα Βυζαντινής παραδόσεως. Υπήρξε υπότροφος του Γαλλικού κράτους, του Ιδρύματος Ωνάση και της Βρετανικής Σχολής Αθηνών. Έλαβε το Βραβείο Μαρίας Θεοχάρη για τη μονογραφία της σχετικά με το θέμα: Recherches iconographiques dans l’art byzantin et occidental du XIe au XVe siècle. L’Annonciation, Bibliothèque de l’Institut Hellénique d’Etudes Byzantines et Post-Byzantines de Venise, No 25, Βενετία 2007. Σήμερα, υπηρετεί στο Υπουργείο Πολιτισμού ως Έφορος Αρχαιοτήτων Ζακύνθου.