Το βράδυ της 29ης Ιανουαρίου 2025, σημειώθηκε μια καταστροφική αεροπορική σύγκρουση πάνω από την Ουάσινγκτον, D.C., που εμπλέκει την πτήση American Eagle 5342 και ένα στρατιωτικό ελικόπτερο Sikorsky UH-60L Black Hawk του Αμερικανικού Στρατού.
Το δυστύχημα είχε ως αποτέλεσμα τον θάνατο και των 67 ατόμων που επέβαιναν στα δύο αεροσκάφη.
Η πτήση 5342 της American Eagle, που εκτελούνταν από την PSA Airlines για λογαριασμό της American Airlines, ήταν ένα Bombardier CRJ700, περιφερειακό τζετ, το οποίο εκτελούσε δρομολόγιο από το Διεθνές Αεροδρόμιο Eisenhower του Ουίτσιτα, Κάνσας, προς το Διεθνές Αεροδρόμιο Ρόναλντ Ρίγκαν της Ουάσινγκτον.
Στο αεροσκάφος επέβαιναν 60 επιβάτες και 4 μέλη πληρώματος.
Το ελικόπτερο UH-60L Black Hawk ανήκε στο 12ο Τάγμα Αεροπορίας του Αμερικανικού Στρατού και εκτελούσε εκπαιδευτική πτήση από τη βάση Davison Army Airfield στη Βιρτζίνια. Στο ελικόπτερο επέβαιναν 3 στρατιωτικοί.
???? 8:47 μ.μ. (τοπική ώρα):
Καθώς η πτήση 5342 προσέγγιζε το Αεροδρόμιο Ρίγκαν, ο ελεγκτής εναέριας κυκλοφορίας ρώτησε το πλήρωμα του ελικοπτέρου εάν είχε οπτική επαφή με το αεροπλάνο.
???? Το πλήρωμα του Black Hawk επιβεβαίωσε την οπτική επαφή και έλαβε εντολή να διατηρήσει απόσταση.
???? Λίγα δευτερόλεπτα αργότερα, ο ελεγκτής έδωσε εντολή στο ελικόπτερο να περάσει πίσω από το επιβατικό αεροσκάφος.
???? Παρά τις οδηγίες, τα δύο αεροσκάφη συγκρούστηκαν σε ύψος μικρότερο των 300 ποδιών (90 μέτρων) πάνω από τον ποταμό Ποτόμακ, με αποτέλεσμα να συντριβούν στα παγωμένα νερά.
Άμεση ήταν η αντίδραση και η επιχείρηση διάσωσης. Οι υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης, όπως:
✅ Η Πυροσβεστική Υπηρεσία της Ουάσινγκτον
✅ Η Αστυνομία της Ουάσινγκτον
✅ Η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Αεροπορίας (FAA)
ανταποκρίθηκαν αμέσως στο δυστύχημα.
???? Οι συνθήκες ήταν εξαιρετικά δύσκολες, καθώς η θερμοκρασία του νερού ήταν μόλις 1,6°C (35°F) και οι ισχυροί άνεμοι δυσκόλεψαν τις επιχειρήσεις διάσωσης.
???? Ειδικά εξοπλισμένα πυροσβεστικά σκάφη και δύτες κινητοποιήθηκαν για τον εντοπισμό επιζώντων.
????️ Μέχρι το πρωί της 30ής Ιανουαρίου, είχαν ανασυρθεί 28 σοροί, ενώ οι αρχές ανακοίνωσαν πως πλέον η επιχείρηση είχε μετατραπεί από διάσωση σε ανάκτηση σορών.
Έρευνα για τα αίτια του δυστυχήματος
???? Η Υπηρεσία Εθνικής Ασφάλειας Μεταφορών (NTSB), σε συνεργασία με την FAA, το Υπουργείο Άμυνας και τον Αμερικανικό Στρατό, ξεκίνησε εκτενή έρευνα για τη σύγκρουση.
???? Οι καταγραφείς πτήσης του CRJ700 ανασύρθηκαν και στάλθηκαν για ανάλυση.
???? Ωστόσο, μέχρι τις 31 Ιανουαρίου, το μαύρο κουτί του ελικοπτέρου δεν είχε ακόμα εντοπιστεί.
???? Η FAA επέβαλε περιορισμούς στις πτήσεις ελικοπτέρων κοντά στο Αεροδρόμιο Ρίγκαν έως ότου ολοκληρωθεί η έρευνα.
Ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ απηύθυνε διάγγελμα εκφράζοντας συλλυπητήρια στις οικογένειες των θυμάτων και ευχαρίστησε τους διασώστες. Ωστόσο, προκάλεσε έντονες αντιδράσεις, καθώς συνέδεσε το δυστύχημα με πολιτικές πολυμορφίας και ένταξης στην FAA, υπονοώντας πως αυτές μπορεί να συνέβαλαν στην τραγωδία.
Αυτή η τραγωδία αποτελεί το πιο πολύνεκρο αεροπορικό δυστύχημα στις ΗΠΑ από το 2001. Ειδικοί της αεροπορίας ζητούν αυστηρότερους κανονισμούς σε θέματα:
Διαχείρισης εναέριας κυκλοφορίας
Πρωτοκόλλων ασφαλείας
Συντονισμού στρατιωτικών και εμπορικών πτήσεων
Σε πολλές πόλεις, συμπεριλαμβανομένης της Ουάσινγκτον και του Ουίτσιτα, πραγματοποιήθηκαν αγρυπνίες και επιμνημόσυνες τελετές προς τιμήν των θυμάτων.
Η Διεθνής Ολυμπιακή Επιτροπή και η Διεθνής Ένωση Πατινάζ εξέφρασαν συλλυπητήρια, καθώς ανάμεσα στους νεκρούς βρίσκονταν και αθλητές της καλλιτεχνικής πατινάζ.
???? Δείτε το βίντεο της σύγκρουσης εδώ:
Moment passenger plane collides with military helicopter in Washington DC BBC NEWS
Οι έρευνες συνεχίζονται, καθώς οι αρχές προσπαθούν να διαλευκάνουν πλήρως τα αίτια του δυστυχήματος και να λάβουν μέτρα πρόληψης για να αποτραπούν παρόμοιες τραγωδίες στο μέλλον.
