Ο ηγέτης της πλειοψηφίας Τσαρλς Σούμερ (D-N.Y.) ανακοίνωσε αργά την Πέμπτη ότι η Γερουσία πρόκειται να εγκρίνει εκλογική μεταρρύθμιση σχετικά με τις εκλογές στις 18 Ιανουαρίου.
Νωρίτερα την Πέμπτη, οι Δημοκρατικοί στη Βουλή συνδύασαν δύο ξεχωριστά νομοσχέδια ψηφοφορίας – το Freedom to Vote Act και το John Lewis Voting Rights Amendment Act – σε ένα ενιαίο κείμενο και ενέκριναν το μέτρο με ψήφους 220-203 κομμάτων.
Η νομοθεσία στάλθηκε στη Γερουσία, όπου οι Δημοκρατικοί χρησιμοποιούν ένα διαδικαστικό κενό για να παρακάμψουν ένα filibuster και να εξαναγκάσουν τηn εκλογική μεταρρύθμιση για συζήτηση.
Ενώ επομένως οι Ρεπουμπλικάνοι της Γερουσίας απαγορεύεται να μπλοκάρουν τη συζήτηση, μπορούν να εμποδίσουν τους Δημοκρατικούς συναδέλφους τους να πραγματοποιήσουν τελική ψηφοφορία.
«Λόγω των συνθηκών σχετικά με τον COVID και μια άλλη δυνητικά επικίνδυνη χειμερινή καταιγίδα που πλησιάζει την περιοχή του DC αυτό το Σαββατοκύριακο, η Γερουσία θα διακόψει απόψε», δήλωσε ο Schumer στο βήμα της Γερουσίας. «Ωστόσο, θα αναβάλουμε το διάλειμμα για να μπορέσει η Γερουσία να ψηφίσει για τα δικαιώματα ψήφου. Θα επιστρέψουμε την Τρίτη για να δεχθούμε το μήνυμα που εγκρίθηκε από τη Βουλή που περιέχει νομοθεσία για τα δικαιώματα ψήφου».
«Μην κάνετε λάθος, η Γερουσία των Ηνωμένων Πολιτειών θα συζητήσει, για πρώτη φορά σε αυτό το Κογκρέσο, τη νομοθεσία για τα δικαιώματα ψήφου ξεκινώντας την Τρίτη».
Και προσθέτει, «Και εάν οι Ρεπουμπλικάνοι της Γερουσίας επιλέξουν την παρεμπόδιση από την προστασία του ιερού δικαιώματος ψήφου, όπως τους περιμένουμε, η Γερουσία θα εξετάσει και θα ψηφίσει την αλλαγή των κανόνων της Γερουσίας, όπως έχει γίνει πολλές φορές στο παρελθόν, ώστε να επιτραπεί η ψήφιση της νομοθεσίας για τα δικαιώματα».
Ο νόμος John L. Lewis Voting Rights Advancement Act, μεταξύ μιας σειράς διατάξεων, θα αποκαταστήσει ορισμένες πτυχές του νόμου για τα δικαιώματα ψήφου του 1965 σε μια προσπάθεια να ενισχύσει τον ομοσπονδιακό έλεγχο στις εκλογές στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Ο νόμος περί ελευθερίας της ψήφου θα δημιουργήσει ομοσπονδιακά πρότυπα για ψηφοφορία μέσω ταχυδρομείου, πρόωρη ψηφοφορία και ταυτότητα ψηφοφόρου, μεταξύ άλλων διατάξεων.
Εκτός από το συνδυασμό των δύο νομοσχεδίων σε ένα ενιαίο κείμενο, οι Δημοκρατικοί το ενέταξαν σε νομοθετική ρύθμιση που είχε εγκριθεί προηγουμένως, η οποία επεκτείνει την εξουσία της NASA να μισθώνει τις εγκαταστάσεις της.
Ο Πρόεδρος Τζο Μπάιντεν συναντήθηκε την Πέμπτη με τους Δημοκρατικούς της Γερουσίας στο Καπιτώλιο, καλώντας τους να αναθεωρήσουν το όριο των 60 ψήφων για την προώθηση της νομοθεσίας στο Σώμα- ώστε να μπορέσουν να παρακάμψουν τις ομόφωνες αντιρρήσεις των Ρεπουμπλικανών και να περάσουν τη νομοθεσία με απλή πλειοψηφία.
Αλλά πριν από την άφιξη του προέδρου στο Καπιτώλιο των ΗΠΑ, οι γερουσιαστές Kyrsten Sinema (D-Ariz.) και ο γερουσιαστής Joe Manchin (W.Va.) επανέλαβαν ότι δεν θα υποστήριζαν αλλαγές στο filibuster, θέτοντας τη στρατηγική σε αμφισβήτηση.
«Η κατάργηση του ορίου των 60 ψήφων θα εγγυηθεί απλώς ότι θα χάσουμε ένα κρίσιμο εργαλείο που χρειαζόμαστε για να προστατεύσουμε τη δημοκρατία μας από απειλές τα επόμενα χρόνια», είπε η Sinema .
Ο ίδιος ο Μπάιντεν εξέφρασε την αμφιβολία ότι η νομοθεσία θα περνούσε από το Κογκρέσο αφού οι γερουσιαστές έδειξαν την αντίθεσή τους. «Η ειλικρινής απάντηση προς τον Θεό είναι ότι δεν ξέρω αν μπορούμε να το κάνουμε αυτό», είπε στους δημοσιογράφους.
Senate Democrats, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons
