Αρκετά χρόνια μετά την καταστροφική επίθεση στους Δίδυμους Πύργους, ο ελληνορθόδοξος ναός Άγιος Νικόλαος στο σημείο “μηδέν”, επαναλειτούργησε, δίνοντας την δυνατότητα στους πιστούς να έχουν μια σημαντική χριστουγεννιάτικη εμπειρία.
Οι Έλληνες Ομογενείς της Νέας Υόρκης συμμετείχαν στην θεία λειτουργία της Γέννησης του Χριστού, η οποία απευθύνθηκε σε όλους ανεξαρτήτως τους πιστούς όλων των θρησκειών. Ο ναός αναστηλώθηκε με κεφάλαιο ύψους 85 εκατομμυρίων δολαρίων, χρησιμοποιώντας λευκό πεντελικό μάρμαρο και αγιογραφίες από Έλληνα μοναχό, με σκοπό να ξαναδώσει στον κόσμο έναν τόπο λατρείας και περισυλλογής ακριβώς στο σημείο εκείνο που σημαδεύτηκε από σκοτεινή μνήμη. Ο ναός βρίσκεται σε ένα υπερυψωμένο σημείο του Liberty Park, απέναντι ακριβώς από το μνημείο 9/11.
Ο ναός δημιουργήθηκε γύρω στο 1900 από Έλληνες μετανάστες, οι οποίοι συγκέντρωσαν χρήματα για να αγοράσουν μια ταβέρνα στην οδό Cedar, και να την μετατρέψουν σε τόπο λατρείας. Το τελικό στάδιο του ταξιδιού τους έγινε δια θαλάσσης, με βάρκα, και γι’ αυτό επέλεξαν ο τόπος λατρείας να είναι αφιερωμένος στον άγιο Νικόλαο, τον προστάτη της θάλασσας και των ναυτικών. Παρ’ όλο που η γύρω περιοχή άλλαξε μορφή και τα κτήριά της ντύθηκαν με μοντέρνα μεταλλικά και γυάλινα υλικά, η εκκλησία του αγίου Νικολάου παρέμενε ως είχε εξ αρχής, μέχρι την ημέρα της επίθεσης στους Δίδυμους Πύργους, όπως φαίνεται και στην φωτογραφία παρακάτω.
Η σημερινή όψη του ιερού ναού δεν θυμίζει καθόλου το παλαιό κτήριο, που καταστράφηκε ολοσχερώς από την επίθεση. Ο σημερινός ναός για τον Άγιο Νικόλαο είναι μοντέρνος στην όψη και ακολουθεί την αισθητική της περιοχής. Και παρ’ όλο που οι παλιοί ενορίτες του ίσως και να μην υπάρχουν, συνεχίζει να θυμίζει μια καταγωγή και μια ιστορία στους νεότερους.
Για την επαναλειτουργία του ναού, συνεργάστηκαν 70 οικογένειες Ομογενών, οι οποίοι έκαναν εράνους, συναντήσεις κάθε μήνα, ακόμη και αναπαράσταση του ταξιδιού από το Ellis Island όπως οι πρόγονοί τους. Στήριξη για την επαναλειτουργία, υπήρξε από την Ελληνορθόδοξη Αρχιεπισκοπή Αμερικής στην Νέα Υόρκη. Ο αρχιτεκτονικός σχεδιασμός ανήκει στον Santiago Calatrava.
Η κατασκευή ξεκίνησε το 2015 και πέρασε από αρκετά εμπόδια, μέχρι το 2019 που μια ομάδα Ελληνοαμερικανών ανέλαβε το έργο εξ αρχής, για να το φτάσει στην ολοκλήρωση. Η ομάδα ονομάστηκε Φίλοι του Αγίου Νικολάου, και ανέλαβε να συγκεντρώσει όσα χρήματα χρειάστηκαν για να λειτουργήσει από την αρχή ο ναός.
Στις 6 Δεκεμβρίου, ανήμερα του αγίου Νικολάου, τελέστηκε η πρώτη λειτουργία στον ναό, χαρίζοντας περηφάνεια στην ελληνική κοινότητα της Νέας Υόρκης.
