Η πρώτη κακοκαιρία του νέου έτους έφερε χιονόπτωση τη Δευτέρα σε πολλές Πολιτείες στις βορειοανατολικές ΗΠΑ και άφησε εκατοντάδες χιλιάδες ανθρώπους στα νοτιοανατολικά χωρίς ρεύμα.
Σωρεία προειδοποιήσεων και συναγερμών εξέδωσε η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία, η οποία προέβλεψε ισχυρή χιονόπτωση και ισχυρούς ανέμους.
Έως και επτά ίντσες χιονιού είχαν προβλεφθεί σε περιοχές του Μέριλαντ και έως και 10 ίντσες θα μπορούσαν να συσσωρευτούν στην Ουάσιγκτον και τη Βιρτζίνια, σύμφωνα με την υπηρεσία.
Το μεγαλύτερο μέρος της χιονόπτωσης αναμενόταν να πέσει πριν από το μεσημέρι, αν και σε ορισμένες περιοχές ενδέχεται να παρατηρηθεί επιπλέον χιονόπτωση νωρίς το απόγευμα, ανέφεραν οι μετεωρολόγοι.
Προειδοποίησαν τους οδηγούς για ολισθηρούς δρόμους και χαμηλή ορατότητα, που θα δυσκόλευαν τις μετακινήσεις.
Επιπλέον, ήταν σε ισχύ μια προειδοποίηση ισχυρών ανέμων με την πρόβλεψη να φτάνει μέχρι και τα 74 μίλια την ώρα.
Λίγο χιόνι αναμένεται επίσης να πέσει σε περιοχές της Νέας Υόρκης, του Νιου Τζέρσεϊ και του Ντέλαγουερ τη Δευτέρα.
Ο καιρός προκάλεσε το κλείσιμο υπηρεσιών στην πρωτεύουσα της χώρας και πολλαπλών σχολικών συστημάτων. Ο κυβερνήτης του Νιου Τζέρσεϊ Φιλ Μέρφι κήρυξε σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης πέντε κομητείες λόγω του χιονιού.
«Η αναμενόμενη χειμερινή κακοκαιρία αναμένεται να φέρει βαρύ χιόνι, ριπές ανέμου και παράκτιες πλημμύρες σε περιοχές του νότιου Νιου Τζέρσεϊ», δήλωσε ο Μέρφι σε δήλωση την Κυριακή. «Οι κάτοικοι θα πρέπει να μείνουν στα σπίτια τους, να παραμείνουν σε επαγρύπνηση και να ακολουθούν όλα τα πρωτόκολλα ασφαλείας».
Εν τω μεταξύ, τμήματα της νοτιοανατολικής πλευράς έμειναν χωρίς ρεύμα λόγω των κακών καιρικών συνθηκών.
Πάνω από 280.000 νοικοκυριά τόσο στην Νότια όσο και στην Βόρεια Καρολίνα δεν είχαν ρεύμα τη Δευτέρα το πρωί, σύμφωνα με το PowerOutage.us. Άλλα σχεδόν 200.000 σπίτια στη Τζόρτζια και το Τενεσί ήταν επίσης χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα.
Οι μετεωρολόγοι εξέδωσαν προειδοποίηση για χειμερινή κακοκαιρία για περιοχές του Τενεσί, προβλέποντας χιονοπτώσεις έως και έξι ίντσες σε υψηλότερα υψόμετρα και τρεις ίντσες σε άλλα μέρη.
Μία έως τρεις ίντσες «βαρύ υγρό χιόνι» αναμενόταν να πέσει στη βόρεια Γεωργία, και η κακοκαιρία προβλεπόταν να συνεχιστεί μετά τις 9 π.μ.
Η κακοκαιρία οδήγησε τις θερμοκρασίες σε πτώση κατά τη διάρκεια της νύχτας μετά από μια ζεστή περίοδο των Χριστουγέννων, η οποία έσπασε πολλά ρεκόρ υψηλής θερμοκρασίας τις τελευταίες ημέρες.
Στην άλλη πλευρά της χώρας, ισχύουν επίσης προειδοποιήσεις για χιόνι.
Χιονοπτώσεις έως και δύο ποδιών είχαν προβλεφθεί στη βόρεια Καλιφόρνια και σε περιοχές του Όρεγκον και της πολιτείας Ουάσιγκτον, ανακοίνωσε η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία.
Οι συνθήκες χιονοθύελλας με σχεδόν καθόλου ορατότητα ήταν δυνατές σε ορισμένες από τις περιοχές και οι άνθρωποι προειδοποιήθηκαν ότι το ταξίδι θα μπορούσε να είναι «πολύ δύσκολο έως αδύνατο».
Οι αεροπορικές εταιρείες έχουν επηρεαστεί από τις καιρικές συνθήκες το τελευταίο διάστημα, καθώς και από θέματα προσωπικού. Άλλες 2.888 πτήσεις ακυρώθηκαν ή καθυστέρησαν από τα ξημερώματα της Δευτέρας, σύμφωνα με το tracker FlightAware.
