Ένα βυθισμένο ηφαίστειο στο Home Reef των νησιών Τόνγκα, ξύπνησε μετά από 16 χρόνια αδράνειας, και αναδύθηκε από την επιφάνεια του νερού.
Θραύσματα, λάβα και κομμάτια βράχου άρχισαν να ανεβαίνουν στον ωκεανό, ενώ ξεχύθηκε τέφρα στην επιφάνεια των κυμάτων.
Αυτό ξεκίνησε στις 10 Σεπτεμβρίου, ενώ τώρα τα κομμάτια φαίνεται να έχουν συγκεντρωθεί σε ένα νέο νησί, το οποίο αρχικά κάλυπτε 4.000 τετραγωνικά μέτρα, με ύψος 10 μέτρων, μέσα σε μόλις 10 ημέρες. Οι παρατηρητές φαίνεται να συμφωνούν στο ότι το νησί δεν φαίνεται να ψηλώσει πολύ ακόμη, παρ’ όλα αυτά από τις 20 μέχρι τις 27 Σεπτεμβρίου βρίσκουν ότι έχει διογκωθεί έξι φορές σε μέγεθος, φτάνοντας τα 24.000 τετραγωνικά μέτρα.
Παρ’ όλα αυτά εκτιμούν ότι δεν θα καταφέρει να το πατήσει ανθρώπινο πόδι, καθώς αναμένουν να βυθιστεί και πάλι, ακολουθώντας τον ρυθμό του Δαχτυλιδιού της Φωτιάς του Ειρηνικού Ωκεανού. Το 2006 η Home Reef είχε ξαναδημιουργήσει ένα νησί με παρόμοιο τρόπο, και χρειάστηκε ένας χρόνος για να φτάσουν τα κύματα στην κορυφή του. Αυτή την φορά όμως η κορυφή είναι χαμηλότερη.
Στην πραγματικότητα, το τμήμα κορυφογραμμής στον πυθμένα της θάλασσας, μεταξύ της Τόνγκα μέχρι την Νέα Ζηλανδία, φιλοξενεί τη μεγαλύτερη πυκνότητα υποβρύχιων ηφαιστείων που βρίσκονται οπουδήποτε στη Γη.
Δορυφορικές εικόνες της πρόσφατης έκρηξης του Home Reef αποτυπώνουν τον σχηματισμό του νεότερου νησιού με εκπληκτική λεπτομέρεια. Η κεντρική εικόνα έχει ληφθεί από την NASA στις 14 Σεπτεμβρίου.
Οδηγία έχει δοθεί στους ναυτικούς να πλέουν ανοιχτά της ευρύτερης περιοχής, παρ’ όλο που οι κίνδυνοι φαίνεται να μην είναι σημαντικοί.
Το βέβαιο είναι πως μέχρι να βυθιστεί και πάλι αυτό το δημιούργημα του Home Reef, αποτελεί ένα πολύ ενδιαφέρον θέμα για παρατήρηση.
