Ημέρα Ανεξαρτησίας. Για κάποιους, γιορτή. Για την κοινότητα του Κέρβιλ και τις γύρω περιοχές του Τέξας, όμως, η 4η Ιουλίου του 2025 μετατράπηκε σε εφιάλτη.
Τουλάχιστον 79 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους, ενώ 41 παραμένουν αγνοούμενοι μετά τις φονικές πλημμύρες που σάρωσαν περιοχές γύρω από τον ποταμό Guadalupe, βόρεια του Σαν Αντόνιο. Ανάμεσά τους, 10 κορίτσια από κατασκήνωση, που αγνοούνται ακόμη, ενώ δεκάδες σπίτια, γέφυρες και οχήματα παρασύρθηκαν από τα ορμητικά νερά.
«Δεν πρόλαβαν να ειδοποιηθούν»
Η βροχή ξεκίνησε νωρίς το πρωί. Η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία εξέδωσε προειδοποίηση λίγο μετά τις 4 π.μ. για επερχόμενες πλημμύρες καταστροφικού χαρακτήρα. Κανείς, όμως, δεν φαντάστηκε το μέγεθος της τραγωδίας που θα ακολουθούσε.
Μέσα σε λίγες ώρες, έπεσαν πάνω από 30 εκατοστά βροχής, προκαλώντας ραγδαία άνοδο της στάθμης των ποταμών Guadalupe και Llano. Τα νερά «έτρεχαν» πάνω στο ξερό έδαφος χωρίς να απορροφώνται, οδηγώντας σε κατακλυσμιαία πλημμυρικά φαινόμενα.
Σε βίντεο που κυκλοφόρησε στα κοινωνικά δίκτυα, φαίνεται πώς μέσα σε μόλις 38 λεπτά, ένας ποταμός σκεπάζει γέφυρα ύψους 8 μέτρων. Ένα ολόκληρο σπίτι παρασύρεται, μέχρι να σταματήσει καρφωμένο σε εκείνο το γεφύρι.
Παιδιά ανάμεσα στα θύματα
Η κοινότητα του Κέρβιλ είναι βυθισμένη στο πένθος. Όπως ανακοίνωσε ο τοπικός σερίφης Larry Leitha, 68 από τους 79 νεκρούς βρέθηκαν στην περιοχή, εκ των οποίων 28 ήταν παιδιά.
Η τραγωδία αγγίζει ακόμη βαθύτερα την καρδιά, καθώς 10 κορίτσια και μία ομαδάρχισσα από την κατασκήνωση Camp Mystic παραμένουν αγνοούμενες. Πρόκειται για χριστιανική κατασκήνωση στις όχθες του ποταμού. Κάποια παιδιά σώθηκαν. Άλλα φέρεται να χάθηκαν προσπαθώντας να βοηθήσουν τις φίλες τους, ανάμεσά τους και ο διευθυντής του camp, Richard Eastland.
Ο κυβερνήτης του Τέξας, Greg Abbott, τόνισε σε δηλώσεις του ότι η Πολιτεία «δεν πρόκειται να σταματήσει να ψάχνει ούτε ένα από αυτά τα παιδιά».
«Θα χτενίσουμε ολόκληρη την κοίτη του ποταμού. Δεν σταματάμε, μέχρι να βρεθούν όλοι», είπε χαρακτηριστικά.
Σώματα Ασφαλείας και Εθνική Φρουρά στο πλευρό των κατοίκων
Ο κυβερνήτης Abbott, σε συνέντευξη Τύπου στις 6 Ιουλίου, ανέφερε πως οι ομάδες διάσωσης παραμένουν σε επιφυλακή 24 ώρες το 24ωρο. Συμμετέχουν η Εθνική Φρουρά, το Τμήμα Δημόσιας Ασφάλειας του Τέξας, οι δυνάμεις Task Force One και Two, και οι θηροφύλακες.
«Είναι μια από τις μεγαλύτερες φυσικές τραγωδίες που έχουμε ζήσει στην περιοχή», τόνισε ο Abbott.
Ο ίδιος υποσχέθηκε ότι «όλη η Πολιτεία είναι στο πλευρό των οικογενειών» και ανακοίνωσε ότι θα επισκεφθεί την περιοχή τις επόμενες ημέρες, πιθανότατα την Παρασκευή.
Ο φόβος δεν έχει τελειώσει – έρχονται νέες καταιγίδες
Αν και οι κάτοικοι προσπαθούν ακόμη να συνειδητοποιήσουν τι συνέβη, οι μετεωρολόγοι προειδοποιούν ότι τα δύσκολα δεν έχουν περάσει. Ο κυβερνήτης μετέφερε τη συνέντευξη Τύπου εκτός Κέρβιλ εξαιτίας νέας κακοκαιρίας που αναμένεται στις επόμενες 24 με 48 ώρες.
«Το έδαφος είναι ήδη κορεσμένο από τα νερά. Οι περιοχές όπως η Concho Valley και το Κέρβιλ βρίσκονται σε μεγάλο κίνδυνο», δήλωσε ο Abbott.
Ζήτησε από τους κατοίκους να είναι εξαιρετικά προσεκτικοί, να ακούνε τις οδηγίες των αρχών και να αποφεύγουν τις μετακινήσεις.
Όταν η φύση δεν προειδοποιεί — η δύναμη της κοινότητας
Η εικόνα των οικογενειών που ψάχνουν για τους ανθρώπους τους στα νερά, των σωστικών συνεργείων που σκάβουν με γυμνά χέρια, και των παιδιών που έφυγαν τόσο άδικα, δεν μπορεί να αφήσει κανέναν ασυγκίνητο.
Σε τέτοιες στιγμές, το μόνο που μετρά είναι η ανθρώπινη παρουσία. Οι προσευχές, οι προσφορές, οι εθελοντές, οι άνθρωποι που αγκαλιάζουν χωρίς λόγια.
Αυτό που μένει τώρα είναι να ενωθεί η κοινωνία. Να μην ξεχάσει. Να σταθεί δίπλα στις οικογένειες που πενθούν, και να κάνει τα πάντα για να μην ξαναζήσει κανείς τέτοιον πόνο.
Video and images from
