“Η ιστορία δείχνει ότι οι γενοκτονίες δεν ξεκινούν με τη βία αλλά με τη γλώσσα, τη ρητορική και τις πολιτικές αποφάσεις”
Με αφορμή άρθρο του στο Bulletin για τη γενοκτονία των Ασσυρίων και Αρμενίων (Seyfo), το Greek News and Radio in Florida επικοινώνησε με τον αρθρογράφο Mikael Merdoyo για να συζητήσουμε σε βάθος τα γεγονότα του 1915 και τη σημασία τους σήμερα.
Ποιο ήταν το σχέδιο πίσω από τα γεγονότα του 1915;
Το σχέδιο αναπτύχθηκε μέσα από έναν εθνικιστικό μετασχηματισμό της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας. Καθώς η αυτοκρατορία κατέρρεε, η ηγεσία, ιδιαίτερα οι Νεότουρκοι, προσπάθησαν να δημιουργήσουν ένα πιο ομοιογενές κράτος. Σε αυτή τη διαδικασία, οι χριστιανικές μειονότητες θεωρήθηκαν απειλή.
Δεν επρόκειτο μόνο για πολεμικά μέτρα, αλλά για μια συστηματική πολιτική: εκτοπίσεις, σφαγές και δημεύσεις περιουσιών. Η περίοδος αυτή χαρακτηρίστηκε επίσης από μια ιδεολογία σύμφωνα με την οποία οι μειονότητες έπρεπε να αφομοιωθούν, να περιθωριοποιηθούν ή να εξαλειφθούν.
Ταυτόχρονα, υπήρχε κάτι περισσότερο πίσω από τη βία – μια επιθυμία να αναδιαμορφωθεί η κοινωνία σε βάθος, πολιτικά, οικονομικά και δημογραφικά. Επρόκειτο δηλαδή τόσο για φυσική εξόντωση όσο και για μια συνολική κοινωνική μεταμόρφωση.
Τι μπορούμε να μάθουμε σήμερα από τη γενοκτονία των Ασσυρίων (Σέυφο);
Η σημαντικότερη διδαχή είναι τι συμβαίνει όταν τα εγκλήματα δεν έχουν συνέπειες. Μετά τον Α’ Παγκόσμιο Πόλεμο δεν υπήρξε σαφής απόδοση ευθυνών, γεγονός που δημιούργησε ένα αίσθημα ατιμωρησίας.
Βλέπουμε επίσης πόσο γρήγορα μπορούν να αλλάξουν οι κοινωνίες. Γείτονες που ζούσαν μαζί για γενιές μπορούσαν ξαφνικά να γίνουν θύτες. Αυτό δείχνει πόσο επικίνδυνη είναι η κανονικοποίηση της αποανθρωποποίησης και της προπαγάνδας.
Μια άλλη διδαχή είναι ότι το τραύμα συνεχίζει να υπάρχει – κοινωνικά, πολιτικά και ψυχολογικά – πολύ μετά το τέλος της βίας.
Υπάρχουν παραλληλισμοί με τη σημερινή εποχή;
Ναι, κυρίως στα πρώτα στάδια. Η ιστορία δείχνει ότι οι γενοκτονίες δεν ξεκινούν με τη βία αλλά με τη γλώσσα, τη ρητορική και τις πολιτικές αποφάσεις.
Όταν ομάδες παρουσιάζονται ως απειλή, όταν η αποανθρωποποίηση γίνεται κανονική και όταν τα δικαιώματα σταδιακά αποδυναμώνονται, τότε εμφανίζονται μοτίβα που θυμίζουν την περίοδο πριν το 1915.
Αυτό δεν σημαίνει ότι η ιστορία επαναλαμβάνεται ακριβώς, αλλά τα προειδοποιητικά σημάδια είναι συχνά τα ίδια.
Υπήρξε στήριξη από άλλες χώρες;
Ναι, αλλά όχι με την έννοια ότι άλλες χώρες πραγματοποίησαν τη βία. Υπήρξε όμως σημαντική έμμεση στήριξη, ιδιαίτερα από τη Γερμανία, που ήταν στενός σύμμαχος κατά τον Α’ Παγκόσμιο Πόλεμο.
Γερμανοί παράγοντες συνέβαλαν σε ιδέες, προπαγάνδα και στρατηγικές που επηρέασαν την εξέλιξη. Ορισμένοι από αυτούς αργότερα έγιναν σημαντικές προσωπικότητες στο καθεστώς του Χίτλερ. Για παράδειγμα, ενθαρρύνθηκε η θρησκευτική κινητοποίηση – τζιχάντ – ως γεωπολιτικό εργαλείο, ενισχύοντας την εικόνα των χριστιανικών μειονοτήτων ως εχθρών.
Επιπλέον, η γερμανική ηγεσία γνώριζε τι συνέβαινε μέσω αναφορών διπλωματών και ιεραποστόλων, αλλά επέλεξε να μην παρέμβει. Αυτό μπορεί να θεωρηθεί έμμεση συνευθύνη.
Παρόλα αυτά, η υλοποίηση έγινε από οθωμανικές αρχές, κρατικές δυνάμεις, παραστρατιωτικές ομάδες και τοπικούς κουρδικούς παράγοντες.
Γιατί δεν αντέδρασε η διεθνής κοινότητα;
Επειδή τα πολιτικά και οικονομικά συμφέροντα τέθηκαν πάνω από την ανθρώπινη ζωή.
Πολλές χώρες είχαν πληροφορίες για όσα συνέβαιναν. Κατά τη διάρκεια του πολέμου, η Γερμανία είχε λεπτομερή γνώση αλλά δεν ενήργησε, θεωρώντας σημαντικότερη τη συμμαχία της.
Αυτό δείχνει ένα ευρύτερο μοτίβο: τα κράτη συχνά λειτουργούν με βάση στρατηγικά συμφέροντα και όχι ηθικές αρχές.
Στις ειρηνευτικές διαπραγματεύσεις του 1919 υπήρξαν αναφορές σε δικαιοσύνη και αυτοδιάθεση, αλλά στην πράξη κυριάρχησαν γεωπολιτικά συμφέροντα. Για παράδειγμα, για τη Βρετανία καθοριστικός ήταν ο έλεγχος των πετρελαίων της Μέσης Ανατολής.
Έτσι, οι υποσχέσεις προς ομάδες όπως οι Ασσύριοι δεν τηρήθηκαν. Στη συνέχεια, με συμφωνίες όπως η Συνθήκη της Λωζάννης, το ζήτημα της ευθύνης εξαφανίστηκε.
Αυτό αποτελεί και ένα βασικό δίδαγμα: όταν η διεθνής κοινότητα γνωρίζει αλλά δεν ενεργεί, δημιουργείται η εντύπωση ότι τέτοια εγκλήματα μπορούν να μείνουν ατιμώρητα.
Πώς βοηθά αυτή η γνώση τους νέους;
Δίνει στους νέους εργαλεία για να κατανοήσουν πώς λειτουργούν οι κοινωνίες και πώς μπορούν να διαλυθούν.
Μέσα από τη μελέτη του 1915 γίνεται κατανοητή η σύνδεση μεταξύ γλώσσας, προπαγάνδας, πολιτικών αποφάσεων και κλιμάκωσης της βίας.
Επιπλέον, βοηθά στην κατανόηση της μετανάστευσης, της διασποράς και της ταυτότητας.
Στο αρθρο σου γραφεις «Τα εγκλήματα ξεκινούν με λέξεις» — τι σημαίνει αυτό;
Σημαίνει ότι η βία προηγείται από μια διαδικασία. Αρχικά αλλάζει η γλώσσα: οι άνθρωποι παρουσιάζονται ως πρόβλημα, η αξία τους αμφισβητείται και τα δικαιώματά τους σχετικοποιούνται.
Όταν μια ομάδα αποανθρωποποιείται, γίνεται πιο εύκολο να δικαιολογηθεί η διαφορετική μεταχείρισή της.
Στη συνέχεια, πολιτικές αποφάσεις νομιμοποιούν τον αποκλεισμό και τελικά η βία μπορεί να παρουσιαστεί ως αποδεκτή ή ακόμη και απαραίτητη.
Υπάρχουν πολιτικοί λόγοι πίσω από τη στάση της Σουηδίας;
Είναι δύσκολο να αγνοηθεί ο ρόλος της εξωτερικής πολιτικής. Οι αποφάσεις για αναγνώριση γενοκτονιών είναι και πολιτικές και επηρεάζονται από διεθνείς σχέσεις, όπως αυτές με την Τουρκία.
Αρκεί μια επίσημη αναγνώριση;
Η αναγνώριση είναι σημαντική, αλλά το ζήτημα είναι βαθύτερο. Απαιτούνται συγκεκριμένα μέτρα: εκπαίδευση, έρευνα, άνοιγμα αρχείων και αναγνώριση των εμπειριών των θυμάτων.
Υπάρχουν επίσης ζητήματα δικαιωμάτων, όπως περιουσίες και δυνατότητα επιστροφής. Χωρίς αυτά, η αναγνώριση κινδυνεύει να παραμείνει συμβολική.
Πρέπει να ποινικοποιείται η άρνηση;
Είναι ένα σύνθετο ζήτημα. Ωστόσο, η εκπαίδευση και η γνώση είναι το πιο ισχυρό και βιώσιμο μέσο.
Αν το θέμα διδασκόταν σωστά στα σχολεία, η άρνηση θα είχε πολύ μικρότερη επιρροή μακροπρόθεσμα.
