Ο αμερικανικός στρατός κατέρριψε ένα άγνωστο αντικείμενο που πετούσε πάνω από τη λίμνη Χιούρον στις 12 Φεβρουαρίου, σύμφωνα με έναν βουλευτή της Βουλής των ΗΠΑ από το Μίσιγκαν , ο οποίος αποκάλυψε ότι είχε μια «οκταγωνική δομή».
«Ήμουν σε επαφή με το DOD σχετικά με τις επιχειρήσεις στην περιοχή των Μεγάλων Λιμνών σήμερα», έγραψε ο εκπρόσωπος Τζακ Μπέργκμαν (R-Mich.) στο Twitter γύρω στις 3:30 μ.μ. ώρα Ουάσιγκτον. «Ο στρατός των ΗΠΑ κατέρριψε ένα άλλο «αντικείμενο» πάνω από τη λίμνη Χιούρον. Εκτιμώ την αποφασιστική δράση των πιλότων μαχητικών μας».
Ο Μπέργκμαν είπε στο Fox News στις 12 Φεβρουαρίου ότι το αντικείμενο είχε «οκταγωνική δομή» και καταρρίφθηκε από ένα τζετ F-16 στα 20.000 πόδια. Επικαλέστηκε αξιωματούχους του Πενταγώνου για τις πληροφορίες.
«Με πληροφόρησαν ότι ένα F-16 που χρησιμοποιεί έναν πύραυλο AIM-9 είχε καταρρίψει μια οκταγωνική κατασκευή πάνω από τη λίμνη Χιούρον. Το υψόμετρο ήταν περίπου 20.000 πόδια», είπε ο Μπέργκμαν σε τηλεφωνική συνέντευξη που μεταδόθηκε από το Fox News. Οι αξιωματούχοι εργάζονται για την ανάκτηση των συντριμμιών, πρόσθεσε, λέγοντας ότι «δεν υπήρξαν ζημιές σε ανθρώπινες ζωές ή περιουσίες».
Το Πεντάγωνο αργότερα επιβεβαίωσε ότι το αεροσκάφος F-16 εκτόξευσε έναν πύραυλο αέρος-αέρος μικρού βεληνεκούς AIM-9x για να καταρρίψει το αντικείμενο.
Η εκπρόσωπος Elissa Slotkin (D-Mich.), πρώην αξιωματικός της CIA, έγραψε ότι «το αντικείμενο καταρρίφθηκε από πιλότους της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ και της Εθνικής Φρουράς», προσθέτοντας, «εξαιρετική δουλειά από όλους όσοι πραγματοποίησαν αυτήν την αποστολή τόσο στο τον αέρα και πίσω στο αρχηγείο.
“Όλοι μας ενδιαφέρει τι ακριβώς ήταν αυτό το αντικείμενο και ο σκοπός του”, έγραψε ο Slotkin . «Εφόσον αυτά τα πράγματα συνεχίζουν να διασχίζουν τις ΗΠΑ και τον Καναδά, θα συνεχίσω να ζητώ από το Κογκρέσο να λάβει πλήρη ενημέρωση με βάση την εκμετάλλευσή μας στα συντρίμμια».
Ανώνυμες στρατιωτικές πηγές είπαν στο ABC News και στο CNN ότι οι αμερικανικές δυνάμεις κατέρριψαν το αντικείμενο, το οποίο περιγράφεται σε μεγάλο υψόμετρο. Η φύση του αντικειμένου δεν αποκαλύφθηκε.
Η FAA επιβεβαίωσε ότι είχε κλείσει «κάποιο εναέριο χώρο πάνω από τη λίμνη Χιούρον για να υποστηρίξει τις δραστηριότητες του Υπουργείου Άμυνας», είπε ένας εκπρόσωπος στους The Epoch Times στις 12 Φεβρουαρίου. Το Υπουργείο Άμυνας δεν απάντησε πριν από τον Τύπο σε αίτημα για σχολιασμό.
Ήταν το τέταρτο ιπτάμενο αντικείμενο τις τελευταίες ημέρες που καταρρίφθηκε πάνω από τον εναέριο χώρο της Βόρειας Αμερικής, έρχεται περίπου μια εβδομάδα αφότου ένα αμερικανικό F-22 κατέρριψε ένα ύποπτο κινεζικό κατασκοπευτικό αερόστατο στα ανοικτά των ακτών της Νότιας Καρολίνας. Αυτό το μπαλόνι εντοπίστηκε κοντά στο Μπίλινγκς της Μοντάνα και του επετράπη να διασχίσει τις Ηνωμένες Πολιτείες πριν αναλάβει δράση ο αμερικανικός στρατός.
Στις 10 και 11 Φεβρουαρίου, άγνωστα ιπτάμενα αντικείμενα καταρρίφθηκαν από αμερικανικά τζετ πάνω από την Αλάσκα και τον βόρειο Καναδά. Μέχρι στιγμής, οι αξιωματούχοι έχουν δώσει ελάχιστες λεπτομέρειες για αυτούς, συμπεριλαμβανομένου του εάν είναι ύποπτα μπαλόνια κατασκόπων ή όχι.
Στις 12 Φεβρουαρίου, η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Αεροπορίας (FAA) είπε ότι περιόρισε προσωρινά τον εναέριο χώρο πάνω από τη λίμνη Μίσιγκαν προτού ανοίξει εκ νέου ο εναέριος χώρος λίγο αργότερα. Η Διοίκηση Αεροδιαστημικής Άμυνας της Βόρειας Αμερικής (NORAD) επιβεβαίωσε ότι «εφάρμοσε προσωρινό περιορισμό πτήσης εναέριο χώρο πάνω από τη λίμνη Μίσιγκαν περίπου στις 12 μ.μ. EST στις 12 Φεβρουαρίου 2023».
«Η FAA έκλεισε για λίγο έναν εναέριο χώρο πάνω από τη λίμνη Μίσιγκαν για να υποστηρίξει τις δραστηριότητες του Υπουργείου Άμυνας», είπε ένας εκπρόσωπος της FAA στους The Epoch Times στις 12 Φεβρουαρίου, χωρίς να δώσει περισσότερες λεπτομέρειες. «Ο εναέριος χώρος άνοιξε ξανά».
Εν τω μεταξύ, Καναδοί ερευνητές αναζητούν τα συντρίμμια του μυστηριώδους ιπτάμενου αντικειμένου που καταρρίφθηκε από αμερικανικό μαχητικό αεροσκάφος πάνω από την επικράτεια Yukon, δήλωσε ο πρωθυπουργός Τζάστιν Τριντό στις 12 Φεβρουαρίου. Ο σύμβουλος του Λευκού Οίκου Τζέικ Σάλιβαν είπε ότι οι αξιωματούχοι πιστεύουν ότι και τα δύο αντικείμενα ήταν επίσης μπαλόνια, αν και μικρότερα από αυτό που καταρρίφθηκε κοντά στην ακτή της Νότιας Καρολίνας πριν από μια εβδομάδα.
Επίσης, στις 11 Φεβρουαρίου, η FAA και η Διοίκηση Αεροδιαστημικής Άμυνας της Βόρειας Αμερικής (NORAD) περιόρισαν ένα τμήμα του εναέριου χώρου της Μοντάνα μετά την ανακάλυψη μιας «ανωμαλίας ραντάρ». Ένα αμερικανικό στρατιωτικό αεροσκάφος δεν εντόπισε κανένα αντικείμενο που να συσχετίζεται με αυτό που εντοπίστηκε στα ραντάρ, ανέφερε η NORAD.
Το Πεντάγωνο ανέφερε στη δήλωσή του την Κυριακή ότι πιστεύει ότι «βάσει της διαδρομής πτήσης και των δεδομένων του» ότι το αντικείμενο που καταρρίφθηκε πάνω από τη λίμνη Μίσιγκαν ήταν το σήμα ραντάρ που λήφθηκε πάνω από τη Μοντάνα και ότι το αντικείμενο πέταξε κοντά σε ευαίσθητες τοποθεσίες του DOD.
“Η ομάδα μας θα εργαστεί τώρα για να ανακτήσει το αντικείμενο σε μια προσπάθεια να μάθει περισσότερα”, πρόσθεσε.
Επιπλέον, η FAA έκλεισε τον εναέριο χώρο γύρω από το Phoenix και το Glendale της Αριζόνα, στις 12 Φεβρουαρίου λόγω του Super Bowl LVII του NFL. Η FAA και η NORAD έχουν κλείσει τον εναέριο χώρο κοντά στους αγώνες Super Bowl τα προηγούμενα χρόνια.
Ο βουλευτής Mike Turner (R-Ohio), πρόεδρος της Επιτροπής Πληροφοριών της Βουλής των Αντιπροσώπων, είπε στο CNN στις 12 Φεβρουαρίου ότι η κυβέρνηση φαινόταν «κάπως χαρούμενη για το έναυσμα».
«Αν και αυτό είναι σίγουρα προτιμότερο από το επιτρεπτικό περιβάλλον που έδειξαν όταν το κινεζικό κατασκοπευτικό μπαλόνι ερχόταν πάνω από μερικές από τις πιο ευαίσθητες τοποθεσίες», πρόσθεσε ο Turner.Ο βουλευτής Jim Himes (D-Conn.), ο κατάταξης Δημοκρατικός στην Επιτροπή Πληροφοριών της Βουλής των Αντιπροσώπων, κάλεσε την κυβέρνηση Μπάιντεν να είναι όσο το δυνατόν πιο προσεκτική σχετικά με τα περιστατικά απομάκρυνσης.
Chase Doak, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
