Ο θάνατος του Ολυμπιονίκη Αλέξανδρου Νικολαΐδη, εκτός του ότι βύθισε στην θλίψη τον κόσμο, έφερε στην επιφάνεια και το σπάνιο καρκίνωμα NUT, από το οποίο υπέφερε ο αθλητής.
Πρόκειται για έναν σπάνιο και επιθετικό καρκίνο, όπως έγινε ευρέως πια γνωστό. Μάλιστα, όπως έγραψε στην ανάρτησή του ο Αλέξανδρος Νικολαΐδης: «Αν είμαι εγώ ο πρώτος καταγεγραμμένος ασθενής με καρκίνωμα NUT στη χώρα μας, ας γίνω η αφορμή για την ενημέρωση γιατρών, ασθενών, πάνω σε αυτόν τον τύπο καρκίνου που, αν διαγνωσθεί εγκαίρως, ίσως σωθούν ζωές».
Το καρκίνωμα NUT, θεωρείται πολύ πρόσφατο, καθώς ανακαλύφθηκε στην Βοστώνη στις αρχές της δεκαετίας του 2000, από μια επιστημονική ομάδα του αντικαρκινικού Ινστιτούτου Dana Farber. Για τον λόγο αυτό δεν υπάρχει και σαφώς καταγεγραμμένο αρχείο περιστατικών, ακριβής περιγραφή συχνότητας κ.ά., ενώ τα περισσότερα περιστατικά του έχουν ανακαλφυθεί κυρίως από το 2010 και έπειτα. Στην χώρα μας δεν υπάρχει μητρώο καταγραφής για αυτό το σπάνιο νεόπλασμα.
Το καρκίνωμα NUT αναφέρεται ως καρκίνος μεσαίας γραμμής NC και κατά το Εθνικό Κέντρο Καρκίνου των ΗΠΑ μπορεί να παρουσιαστεί σε όλες τις ηλικίες, χωρίς να φαίνεται να είναι κληρονομικό.
Πιο συγκεκριμένα, πρόκειται για σπάνιο τύπο καρκίνου που μπορεί να αναπτυχθεί σε οποιοδήποτε σημείο του σώματος, αν και συνήθως παρουσιάζεται στο κεφάλι, τον λαιμό και τους πνεύμονες. Αναπτύσσεται στα πλακώδη κύτταρα, δηλαδή σε αυτά που έχουν δομικό ρόλο στην σύνθεση του δέρματος και την επένδυση ορισμένων οργάνων, όπως οι πνεύμονες και το στομάχι. Φαίνεται ότι ο λόγος που ξεκινά εκεί την ανάπτυξή του, είναι εξ αιτίας της μη φυσιολογικής ένωσης τμημάτων δύο διαφορετικών γονιδίων μεταξύ τους. Αυτό σημαίνει ότι τα χρωμοσώματα σπάνε και επανατοποθετούνται, αλλά με λάθος τρόπο. Η σύντηξη αυτή των γονιδίων, οδηγεί σε σχηματισμό μη φυσιολογικά ενεργοποιημένων πρωτεϊνών NUT, και εν συνεχεία σε ανώμαλη ανάπτυξη των πλακωδών κυττάρων.
Δεν είναι σαφές για το ποσοστό των ασθενών που επιβιώνουν μετά από αυτή την νόσηση, καθώς δεν υπάρχει επαρκές αρχείο καταγραφής της νόσου, αλλά πρόκειται για τύπο καρκίνου επιθετικό. Φαίνεται πως στα αρχικά στάδια δεν υπάρχει σύμπτωμα, όσο όμως η νόσος εξελίσσεται, τα συμπτώματα μπορεί να είναι η κόπωση, ανεξήγητη απώλεια βάρους, πόνος, εξογκώματα χωρίς πόνο, βήχας, δύσπνοια, ρινική απόφραξη.
Φέρεται να υπάρχει αντιμετώπιση μέσω επεμβάσεων, ακτινοβολίας και χημειοθεραπείας, αλλά οι νέες θεραπείες αντιμετώπισης του κακρίνου NUT σε κυτταρικό και μοριακό επίπεδο, βρίσκονται ήδη σε στάδιο ετοιμασίας.
