Ένα από τα πιο αγαπημένα γλυκά όλων των εποχών και όλων των ηλικιών παραμένει εδώ και χιλιάδες χρόνια οι λουκουμάδες. Ένα γλυκό τόσο απλό και τόσο μαγικό, που καταφέρνει να ξυπνά αναμνήσεις, να ενώνει ανθρώπους και να μετατρέπει κάθε στιγμή σε μικρή γιορτή.
Δεν υπάρχει πανηγύρι χωρίς λουκουμάδες. Δεν υπάρχει γιορτή, εκδήλωση, χαρά ή καλοκαιρινή βόλτα που να μην συνοδεύεται από το άρωμα του μελιού και της κανέλας. Από τα στενά της Αθήνας μέχρι τα πιο απομακρυσμένα νησιά του Αιγαίου, οι λουκουμάδες είναι κομμάτι της ελληνικής ψυχής.
Κάθε καλοκαίρι, όταν βρίσκομαι στη Σητεία της Κρήτης, υπάρχει ένα ραντεβού που δεν χάνω ποτέ. Τουλάχιστον μία φορά την εβδομάδα, θα με βρείτε στο αγαπημένο ζαχαροπλαστείο του Μητσακάκη, με μια αχνιστή μερίδα λουκουμάδες μπροστά μου και το βλέμμα χαμένο στο λιμάνι και το απέραντο γαλάζιο της θάλασσας. Ζεστοί, τραγανοί απ’ έξω, ανάλαφροι σαν σύννεφο στο εσωτερικό τους, βουτηγμένοι στο αρωματικό σιρόπι και στο μέλι, είναι από εκείνες τις γεύσεις που σε κάνουν να κλείνεις τα μάτια από ευχαρίστηση. Πρωί, μεσημέρι, απόγευμα ή βράδυ, η απόλαυση είναι ακριβώς η ίδια.
Οι εποχές μπορεί να άλλαξαν και οι λουκουμάδες να σερβίρονται σήμερα με πραλίνες, λευκές και μαύρες σοκολάτες, παγωτά και αμέτρητες μοντέρνες παραλλαγές. Όμως όσοι γνωρίζουν πραγματικά αυτή τη γλυκιά τέχνη, ξέρουν πως τίποτα δεν συγκρίνεται με τους κλασικους λουκουμάδες: χρυσό, τραγανό, περιχυμένο με θυμαρίσιο μέλι και πασπαλισμένο με καβουρδισμένο σουσάμι και καρύδια.
Αν αυτή τη στιγμή μπορούσα να σας μεταφέρω το άρωμα που γεμίζει τον αέρα, τον ήχο της θάλασσας που σκάει απαλά στο λιμάνι και τη στιγμή που δαγκώνεις τον πρώτο ζεστό λουκουμά, είμαι βέβαιος ότι θα κλείνατε αμέσως εισιτήριο για την Κρήτη. Μέχρι να βρεθούμε όμως μαζί σε ένα τραπεζάκι δίπλα στο νερό, με μια πιατέλα λουκουμάδες ανάμεσά μας, σας προσκαλώ να τους φτιάξετε στο σπίτι και να χαρίσετε στον εαυτό σας μια μικρή γεύση από το ελληνικό καλοκαίρι.
Υλικά για τους λουκουμάδες
- 510 γρ. αλεύρι για όλες τις χρήσεις (18 oz)
- 1 φακελάκι ξηρή μαγιά
- 1/2 κουταλάκι του γλυκού ψιλό αλάτι
- 1 κουταλιά της σούπας λευκή ζάχαρη
- 500 ml χλιαρό νερό (17 oz) + ο χυμός από 1 πορτοκάλι
- Ελαφρύ φυτικό λάδι για το τηγάνισμα
Υλικά για το σιρόπι
- 340 γρ. μέλι (12 oz)
- 1 φλιτζάνι καστανή ζάχαρη
- 1 φλιτζάνι νερό
- Φλούδες πορτοκαλιού
- 1 ξυλάκι κανέλας
Εκτέλεση
- Ετοιμάστε πρώτα το σιρόπι
Βάλτε όλα τα υλικά σε μια κατσαρόλα και βράστε τα για περίπου 10 λεπτά. Διατηρήστε το σιρόπι ζεστό.
- Ετοιμάστε το χυλό
Σε ένα μπολ ανακατέψτε το αλεύρι, τη μαγιά, το αλάτι και τη ζάχαρη. Προσθέστε το χλιαρό νερό και τον χυμό πορτοκαλιού και ανακατέψτε μέχρι να σχηματιστεί ένας λείος χυλός. Ο χυλός δεν πρέπει να είναι πολύ πηχτός.
Σκεπάστε το μπολ με καθαρή πετσέτα κουζίνας και αφήστε το σε ζεστό μέρος για περίπου 30 λεπτά ή μέχρι να διπλασιαστεί σχεδόν σε όγκο.
- Τηγανίστε τους λουκουμάδες
Ζεστάνετε το λάδι σε βαθύ σκεύος. Βουτήξτε ένα κουτάλι της σούπας στο λάδι. Με το ελεύθερο χέρι πιέστε τον χυλό ώστε να σχηματιστεί μια μικρή μπαλίτσα, πάρτε την με το κουτάλι και ρίξτε την προσεκτικά στο καυτό λάδι. Βουτήξτε ξανά το κουτάλι στο λάδι και επαναλάβετε τη διαδικασία.
Τηγανίστε τους λουκουμάδες μέχρι να αποκτήσουν ομοιόμορφο χρυσαφένιο χρώμα από όλες τις πλευρές. Αφαιρέστε τους με τρυπητή κουτάλα.
- Σιρόπιασμα και σερβίρισμα
Βουτήξτε τους ζεστούς λουκουμάδες στο χλιαρό σιρόπι και τοποθετήστε τους σε πιατέλα. Πασπαλίστε με τριμμένα καρύδια ή καβουρδισμένο σουσάμι και σερβίρετε ζεστούς. Καλή απόλαυση!
