H Μολδαβία είναι μια ανέλπιστα γοητευτική και ενδιαφέρουσα χώρα της Ανατολικής Ευρώπης, που συνορεύει με τη Ρουμανία και την Ουκρανία -χώρες στις οποίες ανήκουν εδάφη, που στο παρελθόν αποτελούσαν μέρος της Μολδαβίας– προσφέροντας απλόχερα την αναζωογονητική αίσθηση ενός τόπου χαμένου στο χρόνο. Διαθέτει δε τόσο πλούσιο τουριστικό δυναμικό, που αν και μικρή σε έκταση σίγουρα αξίζει πλήρως να χαρακτηρισθεί ως μια αληθινή «Γωνιά του Παραδείσου».
Τύχη αγαθή μας έφερε στη Μολδαβία την περίοδο ανθοφορίας του εθνικού φυτού της χώρας, των ηλιοτρόπιων, δίνοντάς μας την ευκαιρία να απολαύσουμε μαγευτικές εικόνες, στο σύνολο της επικράτειάς της. Η χώρα -που κατά την άποψή μας αποτελεί «the next big thing» στον χάρτη του παγκόσμιου τουριστικού γίγνεσθαι- βρίσκεται στο σταυροδρόμι των κύριων εμπορικών δρόμων της Ευρασίας και αντιπροσωπεύει έναν πραγματικό κόμβο, που συγκεντρώνει την εμπειρία, τη συνέχεια και την ποικιλομορφία των γενεών, οι οποίες διαμόρφωσαν το παρόν και επηρεάζουν το μέλλον της ευρύτερης περιοχής.
Οι κάτοικοί της είναι υπερήφανοι για τα γραφικά τοπία της πατρίδας τους, τα Κάστρα που μαρτυρούν την πλούσια ιστορική διαδρομή της, τις εκκλησίες και τα μοναστήρια της, αλλά και τις διάσημες επωνυμίες κρασιών και τις κάβες της, καθώς και για την περιώνυμη μολδαβική φιλοξενία, που είναι γνωστή σε όλο τον κόσμο.
Εν κατακλείδι η Μολδαβία και οι Μολδαβοί μάς κατέπληξαν και μας κατέκτησαν αμετάκλητα με την ομορφιά της φύσης και της ψυχής τους αντιστοίχως, μια ομορφιά που καθίσταται μεγαλειώδης μέσα από την απλότητα και την ανόθευτη μοναδικότητά της
H Elena Stepanov, η δραστήρια Εκτελεστική Διευθύντρια του ANTRIM (Εθνικός Σύνδεσμος Εισερχόμενου και Εγχώριου Τουρισμού της Μολδαβίας), μας παραχώρησε μία εξαιρετικά ενδιαφέρουσα συνέντευξη, όπου μας μιλά για το σήμερα και το αύριο του Μολδαβικού τουρισμού, τον ρόλο του ANTRIM και τις δράσεις που υλοποιούνται ή προγραμματίζονται για την εδραίωση της Μολδαβίας ως κορυφαίου ταξιδιωτικού προορισμού, αλλά και για τη στενή προσωπική της σχέση με τη χώρα μας και την τουριστική συνεργασία μεταξύ Μολδαβίας και Ελλάδας και τα μέχρι στιγμής επιτεύγματά της.
Αγαπητή Έλενα, πώς θα περιγράφατε το τουριστικό δυναμικό της Μολδαβίας σήμερα;
Η Μολδαβία εξακολουθεί να αποτελεί ένα από τα καλύτερα κρυμμένα μυστικά της Ευρώπης. Το τουριστικό της δυναμικό εδράζεται στην αυθεντικότητα και την παρθένα γοητεία της. Η χώρα προσφέρει κάτι πολύ διαφορετικό από τον mainstream τουρισμό: πλούσια οινοπαραγωγική κουλτούρα, ποικίλη γαστρονομία, βαθιά ριζωμένες παραδόσεις, γραφικά τοπία και, πάνω απ’ όλα, απίστευτα φιλόξενους ανθρώπους. Από τις γεμάτες ζωντάνια πολιτιστικές εκδηλώσεις μέχρι τα γαλήνια αγροτικά καταφύγια, η Μολδαβία προσφέρει ουσιαστικές, συναισθηματικές εμπειρίες στους ταξιδιώτες, που αναζητούν κάτι γνήσιο. Το γεγονός ότι δεν είμαστε ακόμη υπερπλήρεις αποτελεί από μόνο του ένα σημαντικό πλεονέκτημα, σύμφωνα με τις σημερινές τάσεις του τουρισμού.
Ποιος είναι ο ρόλος του ANTRIM στην ανάπτυξη και προώθηση της Μολδαβίας ως ταξιδιωτικού προορισμού;
Ο ANTRIM αποτελεί την κορυφαία πλατφόρμα τόσο για τον εισερχόμενο όσο και για τον εγχώριο τουρισμό στη Μολδαβία. Λειτουργούμε ως γέφυρα μεταξύ του δημόσιου και του ιδιωτικού τομέα, υποστηρίζοντας την αειφόρο τουριστική ανάπτυξη και προωθώντας παράλληλα ενεργά τη Μολδαβία στο εξωτερικό. Το έργο μας περιλαμβάνει την οργάνωση της παρουσίας της Μολδαβίας σε διεθνείς τουριστικές εκθέσεις, τη διοργάνωση ταξιδιών εξοικείωσης για ταξιδιωτικούς πράκτορες και Μέσα Ενημέρωσης, την παροχή εκπαίδευσης σε τοπικές τουριστικές επιχειρήσεις και τη λειτουργία του Εθνικού Κέντρου Τουριστικών Πληροφοριών. Εφαρμόζουμε, επίσης, στρατηγικές συνεργασίες και προγράμματα επιχορηγήσεων, προκειμένου να βοηθήσουμε τις Μολδαβικές Μικρομεσαίες Επιχειρήσεις να αναπτυχθούν και να ψηφιοποιήσουν τις υπηρεσίες τους.
Κυρία Stepanov γνωρίζουμε ότι έχετε μία προσωπική σύνδεση με την Ελλάδα. Μπορείτε να μας πείτε περισσότερα για το πώς η προηγούμενη εμπειρία σας επηρέασε τη σημερινή συνεργασία μεταξύ της Μολδαβίας και της ελληνικής αγοράς;
Βεβαίως! Η σύνδεσή μου με την Ελλάδα χρονολογείται από τα φοιτητικά μου χρόνια. Μεταξύ 2008 και 2013, κάθε καλοκαίρι ταξίδευα στην Ελλάδα, στο πλαίσιο ενός προγράμματος πρακτικής άσκησης στον τουρισμό. Εργάστηκα σε μία επιχείρηση φιλοξενίας και έμαθα από πρώτο χέρι για την ποιότητα των υπηρεσιών, τις προσδοκίες των πελατών και τις διεθνείς τάσεις στον τουρισμό. Αυτές οι πρακτικές ασκήσεις διαμόρφωσαν την επαγγελματική μου πορεία, με ενέπνευσαν να παραμείνω στον τουριστικό κλάδο και μου έδωσαν μια βαθιά εκτίμηση για τον ελληνικό πολιτισμό, τους ανθρώπους και το τουριστικό μοντέλο. Χρόνια αργότερα, όταν προέκυψε η ευκαιρία να δημιουργηθούν γέφυρες μεταξύ Μολδαβίας και Ελλάδας, ένιωσα ότι ήταν κάτι φυσικό και προσωπικό.
Πώς ξεκίνησε η τουριστική συνεργασία Μολδαβίας – Ελλάδας και τι έχει επιτευχθεί μέχρι στιγμής;
Η συνεργασία μας με την Ελλάδα ξεκίνησε επίσημα στα τέλη του 2023, βασιζόμενη σε προσωπικές και επαγγελματικές επαφές. Συνεργαστήκαμε με βασικούς ενδιαφερόμενους φορείς, όπως δημοσιογράφους, ταξιδιωτικούς πράκτορες και τοπικές αρχές, οι οποίοι έδειξαν γνήσιο ενδιαφέρον να ανακαλύψουν τη Μολδαβία ως έναν νέο και αυθεντικό προορισμό για τους Έλληνες ταξιδιώτες. Το 2024 κάναμε σημαντικά βήματα προόδου. Η Μολδαβία προωθήθηκε σε διάφορες σημαντικές εκδηλώσεις στην Ελλάδα, συμπεριλαμβανομένης της συμμετοχής μας στην εκδήλωση B2B στην Αθήνα και στη Διεθνή Έκθεση Τουρισμού στη Θεσσαλονίκη. Συνδιοργανώσαμε, επίσης, προωθητικές εκδηλώσεις μαζί με τον Ελληνικό Οργανισμό Τουρισμού και τα τοπικά ταξιδιωτικά Μέσα Ενημέρωση, προκειμένου να παρουσιάσουμε την τουριστική προσφορά της Μολδαβίας απευθείας σε ελληνικά πρακτορεία και στον ελληνικό τύπο.
Τον Ιούνιο του 2024 διοργανώσαμε το πρώτο μας ταξίδι εξοικείωσης (fam trip) για Έλληνες δημοσιογράφους τoυ ταξιδιωτικού ρεπορτάζ, αλλά και ταξιδιωτικούς πράκτορες. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα την άμεση προβολή της χώρας μέσα από τα Social Media, αλλά και μέσα από άρθρα σε ηλεκτρονικά και έντυπα ΜΜΕ -συμπεριλαμβανομένων των περιοδικών των εκδόσεών σας Travelling in the Aegean-, καθώς και την ανάπτυξη νέων δρομολογίων, που συνδέουν πλέον ελληνικά ταξιδιωτικά πρακτορεία με παρόχους υπηρεσιών της Μολδαβίας.
Αυτή είναι μόνο η αρχή. Με απευθείας πτήσεις και ισχυρή πολιτιστική συγγένεια, η Ελλάδα αποτελεί μια πολλά υποσχόμενη αγορά για τη Μολδαβία. Το επόμενο σημαντικό ορόσημό μας είναι η συμμετοχή μας στην έκθεση Philoxenia, στη Θεσσαλονίκη, τον Νοέμβριο, όπου στοχεύουμε να παρουσιάσουμε τη Μολδαβία ως έναν αυθεντικό, αναδυόμενο προορισμό, τόσο στο εμπορικό όσο και στο καταναλωτικό κοινό. Είμαστε βέβαιοι ότι αυτή η δυναμική θα οδηγήσει σε περισσότερες συνεργασίες και σε αυξημένη τουριστική ροή και προς τις δύο κατευθύνσεις.
Ποια είναι τα επόμενα βήματά σας ώστε να ενισχύσετε την εικόνα της Μολδαβίας στις διεθνείς αγορές, συμπεριλαμβανομένης της Ελλάδας;
Υιοθετούμε μια στρατηγική πολυεπίπεδης προσέγγισης. Εκτός από την ενίσχυση της συνεργασίας με την Ελλάδα, εργαζόμαστε ενεργά σε αγορές όπως η Ιταλία, η Γαλλία, η Γερμανία και το Ηνωμένο Βασίλειο. Οι προσπάθειές μας περιλαμβάνουν διεθνείς καμπάνιες προώθησης, εκδηλώσεις επιχειρηματικής δικτύωσης και συνεργασίες με τα Μέσα Ενημέρωσης, όπως για παράδειγμα τα γυρίσματα του Flavours of Moldova, μιας σειράς ντοκιμαντέρ δύο επεισοδίων, που σύντομα θα προβληθεί σε μεγάλες πλατφόρμες. Ταυτόχρονα, συνεχίζουμε να υποστηρίζουμε τις τοπικές επιχειρήσεις, με σκοπό να βελτιώσουν την ποιότητα και τη βιωσιμότητα των τουριστικών τους προσφορών. Στόχος μας δεν είναι απλώς να προσελκύσουμε τουρίστες, αλλά να διασφαλίσουμε ότι θα επιστρέψουν στην πατρίδα τους ως πρεσβευτές της Μολδαβίας.
Τι θα τονίζατε στους ταξιδιώτες που δεν έχουν σκεφτεί ακόμα τη Μολδαβία ως ταξιδιωτικό προορισμό τους;
Ελάτε με περιέργεια και φύγετε με αξέχαστες αναμνήσεις. Η Μολδαβία δεν είναι ένας προορισμός που απλά τον διαγράφεις από μια λίστα, είναι ένας τόπος που τον αισθάνεσαι, που νιώθεις! Η Μολδαβία θα σας εκπλήξει και, πάνω απ’ όλα, θα σας μείνει αξέχαστη!
Σας ευχαριστούμε θερμά κυρία Stepanov για την τόσο ενδιαφέρουσα αυτή συζήτηση.
