Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η αλλαγή του χρόνου δεν είναι απλώς μια νύχτα με πυροτεχνήματα. Είναι ένα μεγάλο εθνικό και κοινωνικό γεγονός που ενώνει εκατομμύρια ανθρώπους, από τις μεγαλουπόλεις μέχρι τις μικρότερες κοινότητες, με κοινό παρονομαστή την ελπίδα για μια νέα αρχή.
Η πιο εμβληματική εικόνα της αμερικανικής Πρωτοχρονιάς είναι η περίφημη Times Square στη Νέα Υόρκη. Από το 1907, κάθε χρόνο, μια φωτεινή κρυστάλλινη μπάλα κατεβαίνει αργά σε έναν ουρανοξύστη, καθώς ο κόσμος μετρά αντίστροφα τα τελευταία δευτερόλεπτα του χρόνου. Όταν η μπάλα ακουμπήσει στο τέλος της διαδρομής της, ο νέος χρόνος έχει πλέον φτάσει. Η εικόνα αυτή μεταδίδεται ζωντανά σε όλο τον κόσμο και έχει γίνει παγκόσμιο σύμβολο της Πρωτοχρονιάς.
Ωστόσο, η Αμερική είναι τεράστια και ο νέος χρόνος δεν έρχεται παντού την ίδια στιγμή. Πρώτα τον υποδέχονται οι πολιτείες της ανατολικής ακτής, όπως η Νέα Υόρκη, η Φλόριντα και η Ουάσινγκτον. Μία ώρα αργότερα ακολουθούν οι κεντρικές πολιτείες, μετά οι δυτικές και τελευταίες η Καλιφόρνια και η Χαβάη. Έτσι, η Πρωτοχρονιά στην Αμερική «ταξιδεύει» από ανατολικά προς δυτικά.
Γιορτές, οικογένεια και τηλεόραση
Για τους περισσότερους Αμερικανούς, η παραμονή της Πρωτοχρονιάς είναι οικογενειακή ή κοινωνική βραδιά. Πολλοί μαζεύονται στα σπίτια φίλων και συγγενών, οργανώνουν πάρτι ή παρακολουθούν τις τηλεοπτικές μεταδόσεις από τη Νέα Υόρκη, το Λας Βέγκας και άλλες μεγάλες πόλεις.
Η τηλεόραση παίζει σημαντικό ρόλο. Ειδικά προγράμματα με μουσική, συνεντεύξεις και αντίστροφες μετρήσεις κρατούν συντροφιά στους θεατές μέχρι τα μεσάνυχτα. Πολλοί περιμένουν απλώς να δουν την πτώση της μπάλας στη Times Square πριν αγκαλιαστούν και ευχηθούν.
Πυροτεχνήματα και εκδηλώσεις
Σε πολλές πόλεις οργανώνονται δημόσιες εκδηλώσεις με συναυλίες και πυροτεχνήματα. Στη Φλόριντα, για παράδειγμα, πλήθος κόσμου συγκεντρώνεται σε παραθαλάσσιες περιοχές για να υποδεχτεί τον νέο χρόνο δίπλα στο νερό. Στο Λας Βέγκας, ο ουρανός γεμίζει φως από δεκάδες ξενοδοχεία και καζίνο, δημιουργώντας ένα από τα πιο θεαματικά σόου στον κόσμο.
Έναρξη με αποφάσεις
Ένα από τα πιο χαρακτηριστικά στοιχεία της αμερικανικής κουλτούρας της Πρωτοχρονιάς είναι οι New Year’s Resolutions, δηλαδή οι αποφάσεις για τη νέα χρονιά. Οι άνθρωποι υπόσχονται στον εαυτό τους να ζήσουν πιο υγιεινά, να δουλέψουν πιο οργανωμένα, να αφιερώσουν περισσότερο χρόνο στην οικογένεια ή να αλλάξουν κάτι στη ζωή τους. Είναι μια βαθιά ριζωμένη παράδοση που εκφράζει την αμερικανική πίστη στις νέες αρχές και τις δεύτερες ευκαιρίες.
Πρωτοχρονιά και ελληνική ομογένεια
Για την ελληνική ομογένεια στην Αμερική, η Πρωτοχρονιά συνδυάζει αμερικανικά και ελληνικά στοιχεία. Πολλοί κόβουν βασιλόπιτα, κάνουν ευχές στα ελληνικά και παρακολουθούν ελληνικά προγράμματα και ραδιόφωνα, όπως το Greek Radio FL, ενώ ταυτόχρονα συμμετέχουν και στο αμερικανικό εορταστικό κλίμα.
Έτσι, η αλλαγή του χρόνου γίνεται μια γέφυρα ανάμεσα στις δύο πατρίδες, όπου η παράδοση συναντά το σύγχρονο αμερικανικό όνειρο.
Ένα κοινό μήνυμα
Όπως κι αν γιορτάζεται, η Πρωτοχρονιά στην Αμερική έχει έναν κοινό πυρήνα. Την ελπίδα ότι ο νέος χρόνος μπορεί να είναι καλύτερος. Ότι κάθε άνθρωπος, ανεξάρτητα από το πού βρίσκεται, μπορεί να ξεκινήσει ξανά.
Και ίσως αυτό είναι το πιο όμορφο στοιχείο της Πρωτοχρονιάς, είτε τη ζει κανείς στην Times Square, είτε σε ένα μικρό σπίτι στη Φλόριντα, είτε χιλιάδες χιλιόμετρα μακριά στην Ελλάδα.
Από την δημοσιογραφική ομάδα του Greek Radio FL
photo Greek Radio FL
