Προκειμένου να ελεγχθεί ο ρόλος τους στην προσπάθεια της παύσης της σεξουαλικής εκμετάλλευσης παιδιών και νέων στο διαδίκτυο, οι διευθύνοντες σύμβουλοι των βασικών εταιρειών social media Meta, Snap, X, TikTok και Discord, αντιμετώπισαν μια διαδικασία ακρόασης με έντονο ύφος, στην αμερικανική Γερουσία.
Παρουσιάστηκαν στοιχεία τα οποία συνέλλεξε το National Center for Missing and Exploited Children, που αποδεικνύουν κυρίως περιπτώσεις σεξουαλικού εκβιασμού, των οποίων αποδέκτες ήταν παιδιά.
Στην αίθουσα παραβρέθηκαν και γονείς, οι οποίοι ήταν παρόντες στην διαδικασία. Μάλιστα δια στόματος γερουσιαστού Λίντσεϊ Γκράχαμ, ειπώθηκε η φράση: «Έχετε ένα προϊόν που σκοτώνει ανθρώπους».
Ο Σου Ζι Τσου, διευθύνων Σύμβουλος του ΤικΤοκ δήλωσε στην αγόρευσή του: «Κάνουμε προσεκτικές επιλογές στον σχεδιασμό προϊόντων, προκειμένου να καταστήσουμε την εφαρμογή μας αφιλόξενη σε όσους επιδιώκουν να βλάψουν εφήβους». Παράλληλα, τα στοιχεία δείχνουν ότι το ΤικΤοκ χρησιμοποιείται από περισσότερους από 170 εκατ. Αμερικανούς κάθε μήνα, και -κατά τα λεγόμενα του Ζι Τσου- η εταιρεία προτίθεται να δαπανήσει περισσότερα από 2 δις δολλάρια για να θωρακίσει την πλατφόρμα, κάνοντάς την ασφαλή για τους νέους και τα παιδιά, στο εξής.
Στην δικαστική αυτή διαδικασία κλήθηκαν να απαντήσουν στην Γερουσία επίσης, οι Λίντα Γιακαρίνο για την πλατφόρμα Χ, ο Τζέϊσον Σίτρον για την Discord, και ο Μαρκ Ζούκερμπεργκ της Meta (Facebook, Instagram).
Ο Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής Τζος Χόλεϊ απευθυνόμενος στον Μαρκ Ζούκερμπεργκ, τον ρώτησε εάν έχει ποτέ ζητήσει συγγνώμη από τους γονείς των παιδιών που έδωσαν τέλος στην ζωή τους, λόγω σεξουαλικού εκβιασμού που προέκυψε από την τριβή τους με τα social media, ή λόγω ανάλογης παρενόχλησης. Ο Μαρκ Ζούκερμπεργκ με την σειρά του απευθύνθηκε στους γονείς που βρίσκονταν στην αίθουσα κρατώντας φωτογραφίες των χαμένων παιδιών τους, και δήλωσε: «Συγγνώμη για όσα περάσατε. Κανένας δεν θα έπρεπε να περνά όσα υπέφεραν οι οικογένειές σας. Για αυτό επενδύουμε τόσα πολλά και θα συνεχίσουμε να κάνουμε προσπάθειες για να διασφαλίσουμε ότι κανένας δεν αναγκάζεται να περνά αυτά που οι οικογένειές σας υπέφεραν».
Όταν ο Μαρκ Ζούκερμπεργκ ξεκίνησε την αγόρευσή του, παρ’ όλα αυτά, υποστήριξε ότι δεν έχει αποδειχθεί επιστημονικά ότι τα social media επηρεάζουν αρνητικά την ψυχική υγεία, κάτι που έφερε έντονες αντιδράσεις στην αίθουσα αλλά και στον γερουσιαστή Τζος Χόλεϊ που επέπληξε αυτή την δήλωση.
Με την σειρά του ο Έβαν Σπίγκελ της εταιρείας Snap, έπρεπε να αντιμετωπίσει ερωτήσεις που αφορούσαν διακίνηση ναρκωτικών μέσω του Snapchat, και παρομοίως στάθηκε εμπρός σε γονείς παιδιών που έβρισκαν ναρκωτικά μέσω της πλατφόρμας. Να σημειωθεί ότι γονείς περισσότερων από 60 εφήβων κατέθεσαν αγωγή κατά της εταιρείας μέχρι και τα τέλη του 2023, κατηγορώντας την ότι διευκόλυνε την πρόσβαση στα ναρκωτικά, και για το γεγονός ότι τα παιδιά τους έκαναν υπερβολικές δόσεις ουσιών εξ αιτίας αυτού.
Τα ειδικά εργαλεία που έχουν τοποθετηθεί στις πλατφόρμες των social media, όπως αυτά που χρησιμοποιεί η Meta, δίνουν την δυνατότητα στους γονείς να ελέγχουν τον χρόνο χρήσης τους από τα παιδιά τους, και όπως δήλωσε ο Ζούκερμπεργκ αυτό κοστίζει ήδη στην εταιρεία 20 δις δολλάρια από το 2016 έως σήμερα, αλλά επίσης απασχολεί και 40.000 ανθρώπους ειδικά για τον σκοπό αυτό. Όμως, όπως υποστήριξε, ενώ η εταιρεία αναβαθμίζει τα εργαλεία της «οι εγκληματίες αλλάζουν τις τακτικές τους».
Ο Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής Λίντσεϊ Γκράχαμ ήταν απόλυτος στην απάντησή του: «’Εχετε αίμα στα χέρια σας. Τα social media καταστρέφουν ζωές και απειλούν την ίδια την δημοκρατία». Όπως πρόσθεσε ο Δημοκρατικός γερουσιαστής Ντικ Ντάρμπιν, είναι πλέον μια μάστιγα για την Αμερική η διαδικτυακή σεξουαλική εκμετάλλευση, και οι πλατφόρμες ανταλλαγής μηνυμάτων «δίνουν ισχυρά νέα εργαλεία στα αρπακτικά για να εκμεταλλεύονται τα παιδιά».
«Τί διάβολο σκεφτόσασταν κύριε Ζούκερμπεγκ»; Ήταν η ερώτηση του Τεντ Κρουζ προς τον διευθύνοντα σύμβουλο της Meta, όταν η συζήτηση ήρθε στο εργαλείο του Instagram που ενημερώνει τους χρήστες ότι μια εικόνα μπορεί να εμφανίζει σεξουαλική κακοποίηση παιδιού, επιτρέποντάς τους παρ’ όλα αυτά να την παρακολουθήσουν.
Στους ίδιους έντονους τόνους κινήθηκε η διαδικασία μέχρι το τέλος, αφού η βασική κατηγορία προς τις πλατφόρμες ήταν ότι απέτυχαν στο να προστατεύσουν τα παιδιά και τους νέους από την διακίνηση ουσιών και την σεξουαλική παρενόχληση.
Αναφορικά με την θέση των εταιρειών σε σχέση με το νομοσχέδιο που αφορά την ασφάλεια των παιδιών στο διαδίκτυο, η εταιρεία Snap τάχθηκε υπέρ, η Χ δήλωσε ότι το στηρίζει, ενώ οι διευθύνοντες σύμβουλοι των Meta, TikTok και Discord αρνήθηκαν να πάρουν θέση. Αυτό, όπως ήταν φυσικό, ξεσήκωσε νέες αντιδράσεις στην αίθουσα. Ο Λίντσεϊ Γκράχαμ με έντονο ύφος δήλωσε: «Θα πεθάνουμε περιμένοντας αν περιμένουμε από αυτούς να λύσουν το πρόβλημα».
Δείτε βίντεο της αγόρευσης του Μαρκ Ζούκερμπεργκ, εδώ: https://edition.cnn.com/videos/business/2024/01/31/mark-zuckerberg-apology-hearing-video-vpx.cnn
source: https://lifo.gr – photos https://edition.cnn.com/, https://www.cbsnews.com/
