Οι θανατηφόρες τρομοκρατικές επιθέσεις της Πρωτοχρονιάς στη Νέα Ορλεάνη και το Λας Βέγκας επανέφεραν την προσοχή στη μάστιγα του εξτρεμισμού στον αμερικανικό στρατό. Τα δύο αυτά φρικιαστικά γεγονότα, η επίθεση με όχημα στη Νέα Ορλεάνη που σκότωσε 14 ανθρώπους και η έκρηξη ενός Tesla Cybertruck έξω από ένα ξενοδοχείο Trump στο Λας Βέγκας, που οδήγησε στον θάνατο του οδηγού, διαπράχθηκαν από άτομα με στρατιωτικό υπόβαθρο, είτε απολυθέντα είτε υπηρετούντα μέλη των ενόπλων δυνάμεων.
Αν και οι ερευνητές δεν έχουν ακόμη επίσημα συνδέσει τις επιθέσεις αυτές, ακολουθούν ένα μοτίβο εμπλοκής στρατιωτικού προσωπικού, εν ενεργεία ή βετεράνων, σε πράξεις εγχώριας τρομοκρατίας. Οι επιθέσεις αυτές θυμίζουν παρόμοια περιστατικά του παρελθόντος, όπως η εξέγερση στο Καπιτώλιο των ΗΠΑ την 6η Ιανουαρίου 2021, η συγκέντρωση λευκών υπέρμαχων στο Charlottesville της Βιρτζίνια το 2017, και ο μαζικός πυροβολισμός στο Φορτ Χουντ του Τέξας το 2009, που σκότωσε 13 ανθρώπους.
Αντιμέτωπος με την αναζωπύρωση του προβλήματος, ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ, Λόιντ Όστιν, είχε υποσχεθεί να αντιμετωπίσει τις μακροχρόνιες αποτυχίες του αμερικανικού στρατού στην καταπολέμηση του εξτρεμισμού. Παρά τις καλές προθέσεις, η συγκεκριμένη προσπάθεια απέτυχε να φέρει αποτελέσματα και κατέρρευσε σιωπηλά, λίγες εβδομάδες μετά τη δημοσίευση μιας έκθεσης στο Κογκρέσο που ανέφερε 183 έρευνες για φερόμενο εξτρεμισμό στις τάξεις του στρατού.
Η αποτυχία αυτών των προσπαθειών αντανακλά μια συστημική αδυναμία στην αντιμετώπιση του εξτρεμισμού και του ριζοσπαστισμού, τα οποία συνεχίζουν να διαβρώνουν τις ένοπλες δυνάμεις. Αν και υπήρξαν προσπάθειες να αντιμετωπιστεί το πρόβλημα, η πραγματικότητα είναι ότι αυτές οι πρωτοβουλίες δεν απέδωσαν καρπούς. Η κατάσταση είναι ακόμη πιο ανησυχητική, καθώς η διακυβέρνηση Μπάιντεν δεν κατάφερε να επαναφέρει τις απαιτούμενες στρατηγικές για την καταπολέμηση αυτού του φαινομένου.
Το πιο ανησυχητικό είναι ότι η κατάσταση αυτή δεν αναμένεται να αλλάξει σημαντικά υπό την προεδρία του Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος αναλαμβάνει τη δεύτερη θητεία του αυτόν τον μήνα. Αν και ο πρώην πρόεδρος επικεντρώθηκε σε ζητήματα εξωτερικής πολιτικής κατά τη διάρκεια της πρώτης του θητείας, η εγχώρια τρομοκρατία και ο εξτρεμισμός στο εσωτερικό του στρατού φαίνεται να παραμένουν σε δεύτερη μοίρα στην ατζέντα του.
Η επιμονή του εξτρεμισμού μέσα στις ένοπλες δυνάμεις παραμένει σοβαρή απειλή για την εθνική ασφάλεια των ΗΠΑ. Αν η πολιτική ηγεσία δεν αναλάβει άμεσα πιο σθεναρές και αποτελεσματικές ενέργειες για την καταπολέμηση του, το πρόβλημα μπορεί να κλιμακωθεί και να απειλήσει ακόμη περισσότερο την κοινωνική και πολιτική σταθερότητα της χώρας.
