Σε εθνική τραγωδία εξελίχθηκαν οι φονικές πλημμύρες που έπληξαν την Κεντρική Πολιτεία του Τέξας την 4η Ιουλίου, αφήνοντας πίσω τους τουλάχιστον 32 νεκρούς, ανάμεσά τους 14 παιδιά, δεκάδες αγνοούμενους και ολοκληρωτική καταστροφή σε κοινότητες γύρω από τον ποταμό Guadalupe.
Ο Σερίφης της Κομητείας Kerr, Larry Leitha, επιβεβαίωσε την τραγική αναθεώρηση του αριθμού των θυμάτων κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου στις 5 Ιουλίου, τονίζοντας ότι «ο αριθμός αλλάζει συνεχώς καθώς συνεχίζονται οι επιχειρήσεις διάσωσης». Μέχρι στιγμής, πάνω από 850 άτομα έχουν διασωθεί ή απομακρυνθεί, μεταξύ των οποίων τουλάχιστον 8 τραυματίες.
Οι πλημμύρες ξεκίνησαν λίγο πριν την αυγή της Ημέρας Ανεξαρτησίας, όταν έντονη βροχόπτωση προκάλεσε απότομη άνοδο του ποταμού Guadalupe κατά 8 μέτρα μέσα σε 45 λεπτά, παρασύροντας σπίτια, οχήματα και εγκαταστάσεις.
Αγωνία για τα Παιδιά του Camp Mystic
Ανάμεσα στους αγνοούμενους βρίσκονται περίπου δύο δωδεκάδες κορίτσια από την κατασκήνωση Camp Mystic, μια ιδιωτική χριστιανική κατασκήνωση κοντά στην κοινότητα Hunt. Σύμφωνα με τις αρχές, η κατασκήνωση καταστράφηκε ολοσχερώς. Η 13χρονη κατασκηνώτρια Elinor Lester δήλωσε: «Προσγειώθηκε ελικόπτερο και άρχισε να παίρνει παιδιά… ήταν τρομακτικό».
Μέχρι το πρωί του Σαββάτου, μία κοπέλα από το Camp Mystic είχε επιβεβαιωθεί νεκρή, ενώ 27 ακόμα αγνοούνται, σύμφωνα με τον Διευθυντή της Πόλης Kerrville, Dalton Rice.
Οι ομάδες διάσωσης επιχειρούν με ελικόπτερα και θερμικές κάμερες, διασχίζοντας εξαιρετικά δύσβατες περιοχές γύρω από το Hunt και το Ingram. «Η πληροφορία αλλάζει ανά λεπτό», τόνισε ο Rice.
Πολιτειακή και Ομοσπονδιακή Στήριξη
Ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε μέσω Truth Social ότι συνεργάζεται με τοπικούς και πολιτειακούς φορείς, ενώ ανακοίνωσε την αποστολή της Υπουργού Εσωτερικής Ασφάλειας, Kristi Noem, στην περιοχή. «Εγώ και η Μελάνια προσευχόμαστε για όλες τις οικογένειες που επλήγησαν. Ο Θεός να ευλογεί τις οικογένειες και το Τέξας».
Ο Κυβερνήτης του Τέξας, Greg Abbott, εξέδωσε κήρυξη κατάστασης έκτακτης ανάγκης, ενεργοποιώντας περισσότερους από 1.000 πολιτειακούς διασώστες από 15 υπηρεσίες. «Είναι στιγμή που το Τέξας χρειάζεται τον Θεό περισσότερο από ποτέ», δήλωσε χαρακτηριστικά.
Μεταξύ των θυμάτων και η Jane Ragsdale, διευθύντρια και συνιδιοκτήτρια της κατασκήνωσης Heart O’ the Hills, η οποία πνίγηκε στην προσπάθειά της να σώσει παιδιά από την κατασκήνωση της. Το προσωπικό και τα υπόλοιπα παιδιά κατάφεραν να σωθούν.
Νέοι Κίνδυνοι στον Ορίζοντα
Το Εθνικό Μετεωρολογικό Κέντρο προειδοποιεί ότι οι καιρικές συνθήκες παραμένουν εξαιρετικά επικίνδυνες, καθώς αργοκίνητες καταιγίδες ενδέχεται να προκαλέσουν νέα επεισόδια έντονων βροχοπτώσεων, με εκτιμώμενα ύψη βροχής μέχρι 25 εκατοστά σε περιοχές που έχουν ήδη πληγεί.
Σε ισχύ παραμένει προειδοποίηση για πλημμύρες για το μεγαλύτερο μέρος της νότιας και κεντρικής πολιτείας, συμπεριλαμβανομένων των κομητειών Kerr, Guadalupe, Travis, Bexar και άλλων.
Οι αρχές καλούν τους κατοίκους σε επαγρύπνηση:
«Όσοι ζουν σε περιοχές επιρρεπείς σε πλημμύρες πρέπει να είναι έτοιμοι να δράσουν άμεσα».
Η τραγωδία αυτή έχει ενώσει τις τοπικές κοινωνίες του Τέξας σε προσευχή και αλληλεγγύη, ενώ παράλληλα εγείρει ερωτήματα για τα προληπτικά μέτρα και την ετοιμότητα σε περιοχές που συχνά απειλούνται από τέτοια φυσικά φαινόμενα.
