Η Φλόριντα βρέθηκε ξανά αντιμέτωπη με τη δύναμη της φωτιάς, αυτή τη φορά στη δυτική πλευρά της κομητείας Miami-Dade, κοντά στις περιοχές Doral, Krome Avenue, U.S. 27 και στα όρια των Everglades. Πολλαπλές πυρκαγιές στην περιοχή προκάλεσαν μεγάλη κινητοποίηση των αρχών, κλείσιμο βασικών οδικών αρτηριών και έντονη ανησυχία στους κατοίκους λόγω του καπνού που απλώθηκε σε μεγάλο μέρος της Νότιας Φλόριντα. Σύμφωνα με τα τοπικά μέσα, οι φωτιές ξεπέρασαν συνολικά τα 20.000 acres, δηλαδή περίπου 80.000 στρέμματα.
Το μεγαλύτερο μέτωπο είναι η φωτιά Quarry 2 Fire, η οποία ξεκίνησε δυτικά του Doral, κοντά στην περιοχή Northwest 137th Avenue και Northwest 41st Street. Οι πρώτες αναφορές έκαναν λόγο για φωτιά που άρχισε από καταιγίδα και κεραυνική δραστηριότητα, ενώ οι συνθήκες ξηρασίας, η ζέστη και η βλάστηση των Everglades βοήθησαν την ταχεία εξάπλωσή της.
Μέχρι την Παρασκευή, η Quarry 2 Fire είχε φτάσει περίπου τα 17.600 acres και ήταν περίπου 80% περιορισμένη, σύμφωνα με στοιχεία που μετέδωσε το NBC Miami επικαλούμενο τη Florida Forest Service. Λίγο αργότερα, τοπικές αναφορές ανέφεραν ακόμη μεγαλύτερη πρόοδο, με τη φωτιά να έχει κάψει πάνω από 19.000 acres και να βρίσκεται κοντά στο 97% containment, δηλαδή σχεδόν πλήρως περιορισμένη, χωρίς όμως αυτό να σημαίνει ότι είχε σβήσει εντελώς.
Δίπλα στο κύριο μέτωπο εμφανίστηκαν και άλλες εστίες. Η Well Fire, κοντά στη Northwest 122nd Avenue, είχε κάψει περίπου 1.400 acres, ενώ αναφέρθηκε και τρίτη φωτιά, η Coptic Fire, δυτικά της State Road 997 / Krome Avenue, κοντά στην περιοχή των Hammocks. Η τρίτη αυτή φωτιά, σύμφωνα με το NBC Miami, είχε φτάσει τα 2.935 acres και αντιμετωπιζόταν από την U.S. Forest Service, καθώς έκαιγε σε ομοσπονδιακή γη.
Η φωτιά δεν απείλησε μόνο τη γη και τη βλάστηση. Επηρέασε και την καθημερινότητα χιλιάδων ανθρώπων. Η Florida Turnpike, η Krome Avenue, τμήματα της U.S. 41 / Tamiami Trail και άλλοι δρόμοι έκλεισαν προσωρινά για λόγους ασφαλείας και για να μπορέσουν τα πυροσβεστικά συνεργεία να επιχειρήσουν. Σύμφωνα με νεότερη ενημέρωση της Local 10, δρόμοι που είχαν κλείσει, όπως η Krome Avenue και η Florida Turnpike, άνοιξαν ξανά την Κυριακή 21 Ιουνίου, μετά από πρόοδο στην κατάσβεση και βροχή που βοήθησε τους πυροσβέστες.
Οι κάτοικοι κλήθηκαν να προσέξουν ιδιαίτερα την ποιότητα του αέρα. Ο καπνός από τις φωτιές μεταφέρθηκε με τους ανέμους σε διάφορες περιοχές της Νότιας Φλόριντα, δημιουργώντας ορατό νέφος και πιθανό κίνδυνο για άτομα με άσθμα, χρόνια αναπνευστικά προβλήματα, ηλικιωμένους και παιδιά. Οι αρχές συνέστησαν στους πολίτες να μένουν σε κλειστούς χώρους, να κρατούν παράθυρα και πόρτες κλειστά και να βάζουν τα συστήματα κλιματισμού σε ανακύκλωση αέρα.
Στο πεδίο επιχείρησαν δυνάμεις της Miami-Dade Fire Rescue, της Florida Forest Service, εναέρια μέσα με ρίψεις νερού, καθώς και συνεργαζόμενες υπηρεσίες. Οι πυροσβέστες αντιμετώπισαν δύσκολες συνθήκες, όχι μόνο λόγω της φωτιάς, αλλά και λόγω της ζέστης, της αλλαγής των ανέμων και της περιορισμένης πρόσβασης σε ορισμένα σημεία των Everglades. Σύμφωνα με τις αναφορές, περίπου 200 κάτοικοι από την περιοχή Mack’s Fish Camp απομακρύνθηκαν προσωρινά, ενώ ένας πυροσβέστης τραυματίστηκε χωρίς να κινδυνεύει η ζωή του.
Η υπόθεση δείχνει πόσο ευάλωτη παραμένει η Νότια Φλόριντα όταν συνδυάζονται ξηρασία, υψηλές θερμοκρασίες, κεραυνοί και εύφλεκτη βλάστηση. Για τους κατοίκους της Φλόριντα, οι πυρκαγιές δεν είναι πλέον ένα μακρινό φαινόμενο άλλων πολιτειών. Είναι ένας πραγματικός κίνδυνος που μπορεί να επηρεάσει δρόμους, επιχειρήσεις, κατοικίες, την υγεία των ανθρώπων και την καθημερινότητα ολόκληρων κοινοτήτων.
Το θετικό στοιχείο είναι ότι, σύμφωνα με τις τελευταίες αναφορές, η κατάσταση δείχνει να έχει τεθεί σε μεγάλο βαθμό υπό έλεγχο. Όμως οι αρχές συνεχίζουν να προειδοποιούν: όπου υπάρχει καπνός, χρειάζεται προσοχή. Και όπου υπάρχει ξηρή γη, ζέστη και άνεμος, η φωτιά μπορεί να επιστρέψει γρήγορα.
Πηγές: Local 10, NBC Miami, CBS Miami, WSVN 7News, Florida Department of Agriculture & Consumer Services / Florida Forest Service.
photo Greek News FL
