Μετά την εντυπωσιακή επιτυχία του “1oυ Folegandros Challenge Run”, που διεξήχθη στη Φολέγανδρο των Κυκλάδων την Κυριακή 28 Σεπτεμβρίου 2025, είμαστε πλέον πεπεισμένοι ότι ήρθε για να μείνει, με αδιαφιλονίκητο πλεονέκτημά του τις μοναδικές διαδρομές του των 5, 10 και 21 χιλιομέτρων (Ημιμαραθώνιος), οι οποίες διασχίζουν τοπία ιδιαίτερου φυσικού κάλλους, από τη Χώρα και τον Καραβοστάση, ως την Άνω Μεριά και το Λειβάδι, διασταυρώνονται με πλατείες που θυμίζουν σκηνικό θεάτρου και λιθόστρωτα καλντερίμια εντός αστικού ιστού ή στις εξοχές του νησιού, ενώ σε κάθε περίπτωση συμβαδίζουν με δρόμους που έχουν όχι μόνο τη δική τους ιστορία, αλλά και τον δικό τους χαρακτήρα. Το ανάγλυφο του νησιού δικαιολογεί απολύτως τις υψομετρικές εναλλαγές, τις στροφές, τις ανηφορικές διαδρομές, τα σημεία με μοναδική θέα που κόβουν την ανάσα, την οπτική επαφή με τη θάλασσα σε οποιοδήποτε σημείο κι αν βρεθείς!
Οι κάθε είδους αθλητικές διοργανώσεις, πέρα από την αθλητική, πολιτιστική και κοινωνική ανάπτυξη που προσφέρουν, ενισχύουν παράλληλα την εξωστρέφεια και τον τουρισμό, με πολλαπλά οφέλη για την τοπική κοινωνία και οικονομία.
Το “1o Folegandros Challenge Run”, αποτελεί για τη Φολέγανδρο τη μεγάλη ευκαιρία ένταξής της στους χάρτες του αθλητικού τουρισμού, όρος που αφορά σε ταξίδια τα οποία πραγματοποιούνται με σκοπό την παρακολούθηση ή τη συμμετοχή σε αθλητικές διοργανώσεις, πρόκειται δηλαδή για μία μορφή εναλλακτικού τουρισμού, που έχει αναδειχθεί σε οικονομικό «γίγαντα» για την ταξιδιωτική βιομηχανία. Δεδομένου ότι ο αθλητικός τουρισμός είναι μία ταχύτατα αναπτυσσόμενη αγορά -με ετήσιο ρυθμό ανάπτυξης 17,5%-, η οποία αναμένεται να αγγίξει το ιλιγγιώδες ποσόν των 2,1 τρισεκατομμυρίων δολαρίων έως το 2030, η διοργάνωση αθλητικών γεγονότων, μικρότερου ή μεγαλύτερου μεγέθους, αποτελούν αναμφίβολα σημαντικό πυλώνα τουριστικής ανάπτυξης και οικονομικής ευημερίας για τους τόπους που τα φιλοξενούν.
Άξιοι συγχαρητηρίων τόσο ο εμπνευστής και ψυχή της όλης διοργάνωσης, διακεκριμένος Μαραθωνοδρόμος και ο ίδιος, ο Αντιδήμαρχος Υποδομών, Δικτύων και Τεχνικών Έργων Αντώνης Σπ. Παπαδόπουλος, όσο και ο Δήμαρχος Φολεγάνδρου Κυριάκος Μαρινάκης και ολόκληρο το Δημοτικό Συμβούλιο, που στήριξαν εξ αρχής την πρωτοβουλία αυτή, με “ατράνταχτους” πυλώνες της απαιτητικής αυτής προσπάθειας τον Πρόεδρο του Δημοτικού Συμβουλίου Θοδωρή Work – Παπαδόπουλο και τη Διευθύντρια του Γυμνασίου με Λ.Τ. Φολεγάνδρου Ηλέκτρα Καρασαββίδου, Καθηγήτρια Φυσικής Αγωγής, πλαισιωμένους, βεβαίως και από πλήθος “πολύτιμων” εθελοντών.
Σύμφωνα με τους διοργανωτές: “Η Φολέγανδρος δεν φιλοξενεί απλώς έναν αγώνα, αλλά σε μεταμορφώνει, καθώς κάθε βήμα δοκιμάζει το σώμα, κρατά το μυαλό συγκεντρωμένο, ενώνει εσένα με τον λόγο που ξεκίνησες. Η Φολέγανδρος δεν σε δυσκολεύει για να σε κουράσει. Σε δυσκολεύει για να σε χτίσει, δεδομένου ότι με κάθε χιλιόμετρο, αφήνεις πίσω έναν πιο αδύναμο εαυτό και φτάνεις πιο δυνατός στον τερματισμό! Η Φολέγανδρος χτίζει αθλητές ανθεκτικούς”.
Στην πρό(σ)κληση της Φολεγάνδρου ανταποκρίθηκαν, συμμετέχοντας στους αγώνες, 110 αθλητές από 18 χώρες της Ευρώπης, της Κεντρικής και Βόρειας Αμερικής, της Ασίας και της Ωκεανίας.
Όλα ξεκίνησαν και τελείωσαν στην εμβληματική πλατεία της Πούντας, εκτός από την εκκίνηση του Ημιμαραθώνιου, που έγινε από την περιοχή Λειβάδι, ενώ στην πλατεία Ντούναβη στήθηκε το στρατηγείο της διοργάνωσης, όπου μετά την ολοκλήρωση των τερματισμών μεταφέρθηκε πλέον και το κέντρο των εξελίξεων και πραγματοποιήθηκε η Τελετή Απονομής Μεταλλίων και Βραβείων. Ο Δήμαρχος Φολεγάνδρου Κυριάκος Μαρινάκης, κλείνοντας με την ομιλία του την Τελετή Απονομών, τόνισε ότι η επόμενη διοργάνωση θα έχει πολύ περισσότερους συμμετέχοντες και ακόμα μεγαλύτερη επιτυχία.
Σύμφωνα, λοιπόν, με τα αποτελέσματα του “1ου Folegandros Challenge Run” νικητές στον Ημιμαραθώνιο αναδείχθηκαν:
-Πρώτος, με 1:33:44, ο κάτοικος Φολεγάνδρου, Τούμα Μπαγιούμι.
-Δεύτερος, με 1:35:50, ο Γάλλος δρομέας ορεινών κυρίως αγώνων, Μπρις Φλοράν Σοβάνς.
-Τρίτος, με 1:36:03, ο Σάββας Σπανούδης, ενώ με ένα δευτερόλεπτο διαφορά στην 4η και 5η θέση τερμάτισαν οι Φολεγάνδριοι Αντώνης Γκιούρης, με 1:40:39 και Αντώνης Παπαδόπουλος, με 1:40:40.
Στον πιο δύσκολο Ημιμαραθώνιο δρόμο της Ευρώπης, καθώς κανένας άλλος δεν φτάνει τα 660μ. υψομετρικά, συμμετείχαν συνολικά 4 γυναίκες, που τερμάτισαν ως ακολούθως:
-Πρώτη η Αυστραλέζα -από το Περθ- Σόφι Μπόντελ, η οποία ολοκλήρωσε τον Ημιμαραθώνιο σε 2:03:34. Η ίδια, λίγες ημέρες νωρίτερα έτρεξε και στον Μαραθώνιο του Βερολίνου.
-Δεύτερη, με 2:09:48, η Αντιπρόεδρος του Συλλόγου Αθλητών Υγείας Χίου, Χρυσούλα Νεαμονίτη.
-Τρίτη, με 2:17:02, η Γαλλίδα Κλεά Ντιφούργκ και 4η η Πετρούλα Αραμπατζή, με 2:40:01.
Στην κατηγορία των 10 χλμ. την πρώτη τριάδα απαρτίζουν οι: Ρέντμοντ Τρέινορ (44:52), Δημήτρης Μανωλάς (44:54) και Ανταμ Σταμπς (48:27). Αντίστοιχα, στις γυναίκες διακρίθηκαν οι: Τάρα Στράτον (54:02), Ζωή Χαλάτση (55:41) και Μαίρη Γερογιαννακοπούλου (56:31).
Στην κατηγορία των 5 χλμ. κορυφαίοι αναδείχθηκαν οι: Ούγκο Σόντερς (22:55), Ματ Τζόρνταν (23:43) και Βασίλης Πουλίνας (24:01), ενώ στις γυναίκες οι: Σάνε Φαν Ντερ Λι (24:10), Φωτεινή Σφικτή (24:24) και Φραντσέσκα Τρανκουίλι (27:30).
Υψηλής αισθητικής ήταν τα Μετάλλια και τα αναμνηστικά Βραβεία για τους συμμετέχοντες στο “1o Folegandros Challenge Run”, εμπνευσμένα από τα γνωστά τηγανόσχημα αγγεία, τα οποία ήταν ιδιαίτερα διαδεδομένα στις Κυκλάδες και την ηπειρωτική Ελλάδα κατά την πρώιμη 3η χιλιετία π.Χ. Τα Βραβεία απονεμήθηκαν ανά αγώνα, αλλά και κατά ηλικιακή κατηγορία. Οι απονομές στους νικητές του Ημιμαραθώνιου τόσο για τους άνδρες, όσο και για τις γυναίκες, πραγματοποιήθηκαν από τον κορυφαίο Μαραθωνοδρόμο Χριστόφορο Μερούση, ενώ ακολούθησαν απονομές από τον Δήμαρχο Φολεγάνδρου Κυριάκο Μαρινάκη και από τον Πρόεδρο του Δημοτικού Συμβουλίου Θοδωρή Work – Παπαδόπουλο. Όλοι οι αθλητές αποθεώθηκαν από το πολυπληθές και ενθουσιασμένο κοινό της Τελετής. Αξίζει να αναφέρουμε ότι ο γηραιότερος συμμετέχοντας στη διοργάνωση ήταν ο 80χρονος Θανάσης Μιχαλόπουλος.
Ο πολυβραβευμένος Μαραθωνοδρόμος Χριστόφορος Μερούσης -επίσημος προσκεκλημένος των διοργανωτών-, είναι ο μοναδικός Έλληνας αθλητής, που έχει κερδίσει το Πρωτάθλημα Ελλάδας του Κλασσικού Μαραθωνίου της Αθήνας για 4 συνεχόμενα χρόνια, από το 2013 έως το 2016. Ο Χριστόφορος Μερούσης, που είναι και Πρόεδρος του Chiosrunning, αγωνίστηκε, επίσης, στον Μαραθώνιο Ανδρών, στους Θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του 2016.
Η βραδιά ολοκληρώθηκε με έναν πλούσιο μπουφέ, για τους αθλητές και το πλήθος των θεατών που παρακολούθησε τη διοργάνωση, ενώ αμέσως μετά ξεκίνησε το παραδοσιακό νησιώτικο γλέντι, που παρέσυρε τους πάντες σε ρυθμούς “νησιωτικούς”, για να παραφράσουμε τον Διονύση Σαββόπουλο! Πρωταγωνιστές οι Θανάσης Άγας με το λαούτο και Ελευθέριος Βενιός με το βιολί, αμφότεροι δε και με το τραγούδι τους, που ξεσήκωσαν τους πολυπληθείς συμμετέχοντες στην εκδήλωση βράβευσης των αθλητών, οι οποίοι συμμετείχαν στο “1o Folegandros Challenge Run”.
Χορηγοί του “1ου Folegandros Challenge Run” ήταν: Flyhoper, Seajets, Fast Ferries, Kilpi, SeaU Folegandros Dive Center, Σύλλογος Εμπορικών και Τουριστικών Επιχειρήσεων Φολεγάνδρου
Χορηγοί Επικοινωνίας: Sifnos Radio Active 91.3, Aegean Voice, IRun, Top Melody 104.9 FM, empnεusi 107 FM
Υποστηρικτές: Γυμνάσιο Τ.Λ. Φολεγάνδρου, Σύλλογος Γυναικών Φολεγάνδρου “Οι Πολυκάνδριες”, Πολυδύναμο Περιφερειακό Ιατρείο Φολεγάνδρου, Ελληνική Αστυνομία, Λιμενικό Σώμα
Και του χρόνου με ακόμη μεγαλύτερη επιτυχία στο “2ο Folegandros Challenge Run”.
